De vroege filmster Anna May Wong, die in Hollywood inbrak tijdens het tijdperk van de stomme film, zal de eerste Aziatische Amerikaan worden die op Amerikaanse valuta verschijnt, een eeuw nadat ze haar eerste hoofdrol kreeg.
Wong’s afbeelding, met haar kenmerkende stompe pony en potlooddunne wenkbrauwen, zal vanaf maandag op de achterkant van nieuwe wijken te zien zijn.
„Deze inspirerende muntontwerpen vertellen de verhalen van vijf buitengewone vrouwen wiens bijdragen onuitwisbaar zijn geëtst in de Amerikaanse cultuur“, zei waarnemend directeur van de US Mint, Alison Doone, vorig jaar in een verklaring aan CNN, toen de lijst werd onthuld.
Beschouwd als de eerste Chinees-Amerikaanse ster in de filmindustrie, overwon Wong de wijdverbreide discriminatie en bouwde hij een carrière van vier decennia op in film, theater en radio. Ze acteerde naast iconen als Marlene Dietrich, Joan Crawford en Laurence Olivier en stond op het podium in Londen en New York.
Anna May Wong verscheen in meer dan 60 films. Credit: Algemeen fotografisch bureau/Hulton Archive/Getty Images
Ze werd geboren in Los Angeles, begon met acteren toen ze 14 was en speelde drie jaar later, in 1922, een hoofdrol in „The Toll of the Sea“. Ze verscheen vervolgens in tientallen films, maar kreeg te maken met diepgeworteld racisme in Hollywood, waar ze worstelde met om stereotype rollen te doorbreken.
Ze verhuisde naar Europa in de jaren 1920, maar keerde later terug naar de VS om hits te maken, waaronder ‚Shanghai Express‘, de avonturenromantische film uit 1932 die Wong een van haar bekendste rollen gaf – het speelde Dietrich als een beruchte courtisane die een driedaagse treinreis door China tijdens de Chinese Burgeroorlog en wordt aan boord gegijzeld, waarbij Wong een mede-eersteklaspassagier speelt.
Gedurende haar hele leven pleitte Wong voor een grotere vertegenwoordiging van Aziatisch-Amerikaanse acteurs in Hollywood. Ze kreeg een ster op de Hollywood Walk of Fame in 1960, het jaar voordat ze op 56-jarige leeftijd stierf.
Haar afbeelding verschijnt aan de achterkant (staarten) kant, terwijl George Washington aan de keerzijde (koppen) verschijnt. Credit: Burwell Photography/usmint.gov
Haar scherpe gevoel voor stijl maakte haar ook tot een mode-icoon, waarbij Wong vaak traditionele Chinese jurken en stijlen uit het flappertijdperk vermengde met excentrieke accenten. Een biopic van het leven van de acteur, waarin ze wordt geportretteerd door Gemma Chan, de ster van „Crazy Rich Asians“, is momenteel in productie.
„Veel prominente acteurs uit de jaren 1920 en 1930 zagen hun naam omlijst door gloeilampen op bioscooptenten, dus ik dacht dat het logisch was om Anna May Wong op deze manier te laten zien“, zei de ontwerper van de munt, Emily Damstra, in een persbericht.
„Naast het harde werk, de vastberadenheid en de vaardigheden die Anna May Wong in het acteren bracht, denk ik dat het haar gezicht en expressieve gebaren waren die het filmpubliek echt boeiden, dus ik heb deze elementen naast haar naam opgenomen.“
Het American Women Quarters-programma zal tot en met 2025 elk jaar vijf verschillende vrouwen uitkiezen die op de achterkant van de munt zullen worden weergegeven. De bevestigde ontwerpen van volgend jaar zullen piloot Bessie Coleman, componist Edith Kanaka’ole, voormalig first lady Eleanor Roosevelt, journalist en activist Jovita Idar en ballerina in de schijnwerpers zetten. Maria Tallchief.
Antworten