GOMA, Kongo — Meer dan 3.000 nieuwe militaire rekruten zijn maandag begonnen met trainen, terwijl het Congolese leger zijn strijd opvoert tegen de M23-rebellen die naar eigen zeggen worden gesteund door buurland Rwanda.
De Rwandese regering, die herhaaldelijk heeft ontkend M23 te steunen, zei ondertussen dat een Congolees gevechtsvliegtuig “het Rwandese luchtruim had geschonden” door een korte landing op de luchthaven van Rubavu.
“Rwanda heeft als reactie daarop geen militaire actie ondernomen en het vliegtuig keerde terug naar de DRC”, zei de Rwandese regering in een verklaring.
De M23-rebellen kregen meer dan tien jaar geleden bekendheid toen ze Goma innamen, de grootste stad in het oosten van Congo die langs de grens met Rwanda ligt. Na een vredesakkoord werden veel van de strijders van M23 geïntegreerd in het nationale leger. Maar een jaar geleden dook de groep opnieuw op en zei dat de regering haar decennialange beloften niet was nagekomen.
De spanningen zijn toegenomen naarmate de M23-rebellen de afgelopen weken oprukten en verschillende belangrijke steden, waaronder Kiwanja, innamen. De Congolese regering heeft Rwanda de schuld gegeven en de Rwandese ambassadeur ongeveer een week geleden het land uitgezet.
Vertegenwoordigers van de twee landen ontmoetten elkaar tijdens het weekend in Angola, waar ze overeenkwamen „de dialoog te onderhouden“. Andere vredesbesprekingen zullen naar verwachting volgende week in Kenia worden hervat. De Congolese regeringswoordvoerder Patrick Muyaya zei echter dat vertegenwoordigers van M23 niet mogen deelnemen tenzij aan de voorwaarden is voldaan.
„De M23 moet zich terugtrekken uit bezette posities voordat ze opnieuw in het proces worden geïntegreerd, net als andere gewapende groepen“, vertelde hij afgelopen weekend aan journalisten.
In Goma zei de militaire woordvoerder van Noord-Kivu, luitenant-generaal Guillaume Djike Kaiko, dat meer dan 3.000 mensen naar voren waren getreden om zich bij de strijd van het leger tegen M23 aan te sluiten.
Onder hen was Clarisse Mahamba, een 19-jarige die zei dat ze al van kinds af aan geïnteresseerd was in het leger en haar land wilde dienen.
„Ik zie dat het niet goed gaat in ons land“, zegt ze tegen The Associated Press. “Ik zag de Rwandezen ons binnenvallen omdat ik in Rumangabo was. Ik zag hoe onze soldaten leden, ik vluchtte en daarom ben ik ook in militaire dienst gegaan.”
Edison Butsira, 27, heeft een universitaire graad in economie, maar zei dat hij het voorbeeld wil volgen van jonge Oekraïners die de wapens opnamen om hun land te verdedigen.
“Jonge mensen besloten hun activiteiten te staken – ze vertrokken om dienst te nemen in hun leger om te vechten omdat Oekraïne was binnengevallen”, vertelde Butsira aan AP. „Hier heb ik ook mijn baan opgegeven en ben ik met mijn vrienden gaan vechten.“
De Congolese president Felix Tshisekedi heeft ook zijn burgers opgeroepen om donderdag te mobiliseren tegen “Rwandese agressie” in Rutshuru-gebied.
„We moeten ons ervan bewust zijn dat niemand anders dan wijzelf onze natie zal redden en dat dit van ons allemaal een mobilisatie rondom vereist“, zei hij op de RTNC-radio.
———
Associated Press-schrijver Jean-Yves Kamale in Kinshasa, Congo, droeg bij.
Antworten