LONDON — Britische Ermittler trafen sich am Montag mit Vertretern der BBC wegen Vorwürfen, ein führender Moderator habe einen Teenager für sexuell eindeutige Fotos bezahlt.
Der öffentlich finanzierte nationale Rundfunk des Vereinigten Königreichs hat den namentlich nicht genannten männlichen Star suspendiert, weil ihm vorgeworfen wird, er habe einem Jugendlichen ab 2020, als dieser 17 Jahre alt war, 35.000 Pfund (45.000 US-Dollar) gegeben.
Obwohl das Mindestalter für die sexuelle Mündigkeit in Großbritannien bei 16 Jahren liegt, ist es ein Verbrechen, anstößige Bilder von Personen unter 18 Jahren anzufertigen oder zu besitzen.
Die Londoner Metropolitan Police sagte, die Ermittler würden „die bei dem Treffen besprochenen Informationen auswerten und es laufen weitere Untersuchungen, um festzustellen, ob es Beweise dafür gibt, dass eine Straftat begangen wurde.“
„Derzeit gibt es keine Ermittlungen“, sagte die Polizei.
Die Zeitung Sun, die erstmals über die Vorwürfe berichtete, sagte, die Mutter des Jugendlichen habe sich im Mai bei der BBC beschwert, der Moderator sei jedoch auf Sendung geblieben.
Die BBC sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass sie „erstmals im Mai von einer Beschwerde Kenntnis erlangte“, dass aber „uns am Donnerstag neue Vorwürfe anderer Art vorgebracht wurden“.
Der Sender sagte: „Die BBC nimmt alle Vorwürfe ernst und wir verfügen über solide interne Prozesse, um proaktiv mit solchen Vorwürfen umzugehen.“ Es hieß, das Unternehmen habe auch mit „externen Behörden“ Kontakt aufgenommen, machte jedoch keine Angaben dazu, ob es sich dabei um die Polizei handelte.
„Dies ist ein komplexer und schnelllebiger Sachverhalt, und die BBC arbeitet so schnell wie möglich an der Ermittlung der Fakten, um geeignete Informationen für die nächsten Schritte zu liefern“, sagte die BBC.
„Wir können auch bestätigen, dass ein männlicher Mitarbeiter suspendiert wurde.“
Der Name des Moderators wurde aus britischen Datenschutzgründen nicht bekannt gegeben. Doch das hat die fieberhaften Spekulationen in den sozialen Medien über die Identität des Mannes nicht gestoppt.
Mehrere der bekanntesten Stars der BBC meldeten sich zu Wort und sagten, dass sie es nicht seien, und drohten sogar mit rechtlichen Schritten gegen Online-Ankläger.
Radiomoderatorin Nicky Campbell sagte, es sei „ein beunruhigendes Wochenende gewesen, das kann ich nicht leugnen, für mich und andere, die fälschlicherweise genannt wurden“.
„Heute führe ich weitere Gespräche mit der Polizei über böswillige Kommunikation und mit Anwälten über Verleumdung“, sagte Campbell in seiner BBC-Radiosendung.
Der Sprecher von Premierminister Rishi Sunak, Max Blain, sagte, die Vorwürfe seien „besorgniserregend“, der Regierung sei jedoch „versichert worden, dass die BBC diese Angelegenheit schnell untersucht“.
„Das erste, was zu tun ist, besteht darin, die Fakten zu ermitteln und sicherzustellen, dass sie zum richtigen Zeitpunkt dargelegt werden“, sagte er.
Der Skandal ereignet sich Wochen, nachdem der private britische Sender ITV mit einem eigenen Skandal konfrontiert wurde, als Phillip Schofield, ein langjähriger Moderator der beliebten Morgensendung des Senders, im Mai ausschied und zugab, über eine Affäre mit einem viel jüngeren Kollegen gelogen zu haben.
ITV-Führungskräfte wurden ins Parlament gerufen, um Fragen dazu zu beantworten, ob der Sender eine „giftige“ Arbeitskultur habe und Fehlverhalten von Stars vertuscht habe.
Aufgrund ihres Status als nationale Institution, die durch eine jährliche Lizenzgebühr von 159 Pfund (203 US-Dollar) finanziert wird, die von allen Haushalten mit einem Fernseher gezahlt wird, steht die BBC stärker im Fokus als andere Sender.
Im Laufe der Jahre wurde es von mehreren Skandalen mit seinen Stars heimgesucht, am berüchtigtsten war, dass der langjährige Kinderfernsehmoderator Jimmy Savile nach seinem Tod im Jahr 2011 als Pädophiler entlarvt wurde, der über mehrere Jahrzehnte hinweg Kinder und Jugendliche missbraucht hatte.
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