Disney verlässt den Campus in Lake Nona, Florida, inmitten einer DeSantis-Fehde

Disney hat Pläne zur Eröffnung eines neuen Mitarbeitercampus in Lake Nona, Florida, angesichts zunehmender Spannungen mit dem Gouverneur des Bundesstaates aufgegeben.

Unter Berufung auf „veränderte Geschäftsbedingungen“ und die Rückkehr von CEO Bob Iger verfasste Josh D’Amaro, Vorsitzender der Disney-Abteilung für Parks, Erlebnisse und Produkte, am Donnerstag ein Memo an die Mitarbeiter, in dem er ankündigte, dass das Unternehmen den Bau des Campus nicht vorantreiben werde wird nicht mehr mehr als 2.000 in Kalifornien ansässige Mitarbeiter auffordern, nach Florida zu ziehen.

„Das war keine leichte Entscheidung, aber ich glaube, dass es die richtige ist“, sagte D’Amaro gegenüber den Mitarbeitern.

Viele Disney-Mitarbeiter sträubten sich gegen die Umzugspläne des Unternehmens, als sie im Juli 2021 erstmals vom ehemaligen CEO Bob Chapek angekündigt wurden. Während einige das Unternehmen verließen oder auf andere Posten bei Disney wechselten, die keinen Umzug nach Florida erfordern würden, hegten andere die Hoffnung, dass der Plan nach einer Verschiebung scheitern würde. Die Eröffnung des Campus war ursprünglich für die Jahre 2022–2023 geplant, wurde jedoch später auf 2026 verschoben.

Disney hat seinen Hauptsitz in Burbank, Kalifornien, betreibt jedoch eine Reihe von Außenstellen im ganzen Land und auf der ganzen Welt.

D’Amaro sagte, dass Mitarbeiter, die bereits nach Florida gezogen sind, möglicherweise nach Kalifornien zurückkehren können.

„Mir ist klar, dass die Kraft dieser Marke von unseren unglaublichen Mitarbeitern ausgeht, und wir sind bestrebt, diesen Wandel mit Sorgfalt und Mitgefühl zu bewältigen“, sagte er.

Die Ankündigung von Disney erfolgt inmitten einer erbitterten Fehde zwischen dem Unternehmen und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis. Das Unternehmen reichte eine Klage ein und beschuldigte DeSantis und die neuen Vorstandsmitglieder seines Sonderbezirks, eine politische Vergeltungskampagne gegen den Unterhaltungsgiganten durchzuführen.

DeSantis nahm Disneys Sonderbezirk, früher Reedy Creek Improvement District, ins Visier, nachdem das Unternehmen öffentlich einen umstrittenen Gesetzesentwurf in Florida kritisiert hatte – von Kritikern als „Don’t Say Gay“ bezeichnet –, der die Diskussion über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in Klassenzimmern einschränkt.

Der Sonderbezirk ermöglicht es dem Unterhaltungsriesen seit Jahrzehnten, den Betrieb seiner Parks in Orlando effektiv selbst zu verwalten. Der Bezirk blieb letztendlich intakt, aber sein fünfköpfiger Vorstand wurde durch DeSantis-Vorstände ersetzt und in Central Florida Tourism Oversight District umbenannt.

Disney reichte seine Klage Ende April ein, nachdem der neue Vorstand dafür gestimmt hatte, Entwicklungsverträge rückgängig zu machen, die das Unternehmen nach eigenen Angaben geschlossen hatte, um seine Investitionen zu sichern. Das Unternehmen hat diese Klage inzwischen aktualisiert und als weiteren Beweis für Vergeltungsmaßnahmen des Gouverneurs neu verabschiedete Gesetze gegen sein Einschienenbahnsystem aufgenommen.

Iger hat DeSantis und die Regierung Floridas öffentlich kritisiert und darauf hingewiesen, dass Disney Tausende indirekter Arbeitsplätze geschaffen hat, jedes Jahr etwa 50 Millionen Besucher nach Florida bringt und der größte Steuerzahler des Staates ist.

D’Amaro bekräftigte in seinem Memo, dass das Unternehmen in den nächsten zehn Jahren weiterhin 17 Milliarden US-Dollar in Florida investieren will, einschließlich der Schaffung von rund 13.000 Arbeitsplätzen. Das Unternehmen beschäftigt derzeit mehr als 75.000 Mitarbeiter im Land.

Disney lehnte es ab, konkrete Informationen zu dieser Investition bereitzustellen, hat jedoch zuvor Pläne angekündigt, Parkattraktionen zu modernisieren, bestehende Parks zu erweitern und seiner Flotte in Florida weitere Kreuzfahrtschiffe hinzuzufügen.

„Ich bleibe optimistisch, was die Richtung unseres Walt-Disney-World-Geschäfts angeht“, sagte D’Amaro den Mitarbeitern.