Die Errichtung eines Nationaldenkmals zu Ehren von Emmett Till und seiner Mutter Mamie Till-Mobley durch US-Präsident Joe Biden markiert die Erfüllung eines Versprechens, das Tills Verwandte nach seinem Tod vor 68 Jahren gegeben hatten.
Der schwarze Teenager aus Chicago, dessen Entführung, Folter und Tötung 1955 in Mississippi dazu beitrug, die Bürgerrechtsbewegung der Vereinigten Staaten voranzutreiben, werde als mehr als nur eine Ursache dieser Bewegung angesehen, sagte Tills Cousin, Reverend Wheeler Parker Jr.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass es jetzt eine amerikanische Geschichte wird und nicht nur eine Bürgerrechtsgeschichte“, sagte Parker der Nachrichtenagentur The Associated Press, bevor Biden am Dienstag im Weißen Haus die Proklamation zum Nationaldenkmal unterzeichnete.
Mit einem Federstrich von Biden wurde das Emmett Till und Mamie Till-Mobley National Monument, das sich an drei Standorten in zwei Bundesstaaten befindet, unter Bundesschutz gestellt.
Aber Tills Familienangehörige sagten zusammen mit einer nationalen Organisation, die sich für den Erhalt schwarzer Kulturerbestätten einsetzt, dass ihre Arbeit zum Schutz des Till-Erbes weitergeht. Sie hoffen, Geld für die Restaurierung der Stätten zu sammeln und Bildungsprogramme zu entwickeln, um ihre Einbindung in das Nationalparksystem zu unterstützen.
Insgesamt wird das Nationaldenkmal 2,3 Hektar Land und zwei historische Gebäude umfassen.
Die Standorte in Mississippi sind Graball Landing, der Ort, an dem Tills Leiche aus dem Tallahatchie River gezogen wurde, etwas außerhalb von Glendora, Mississippi, und das Gerichtsgebäude des zweiten Bezirks von Tallahatchie County in Sumner, Mississippi, wo seine Mörder vor Gericht gestellt wurden.
In Sumner gibt es bereits das Emmett Till Interpretive Centre, das philanthropische Mittel erhielt, um das Programm zu erweitern und Personal zu bezahlen, das mit Besuchern interagiert.
Bei Graball Landing war ein 2008 angebrachtes Gedenkschild wiederholt gestohlen und von Kugeln durchsiebt worden. Im Oktober 2019 wurde an der Baustelle ein zentimeterdickes kugelsicheres Schild aufgestellt.
Der Standort in Illinois ist die Roberts Temple Church of God in Christ in Chicago, wo Tills Beerdigung im September 1955 stattfand.
Für Parker, der 16 Jahre alt war, als er Emmetts Entführung miterlebte, beginnt die Proklamation des Till-Denkmals, die Last des Traumas zu lindern, das er fast sein ganzes Leben lang mit sich herumgetragen hat. Am Dienstag jährt sich Tills Geburtstag im Jahr 1941. Er wäre 82 Jahre alt geworden.
„Ich habe all die Jahre darunter gelitten, wie sie ihn dargestellt haben. Damit habe ich immer noch zu kämpfen“, sagte der 84-jährige Parker über seinen Cousin. „Die Wahrheit sollte sich selbst tragen, aber sie hat keine Flügel. Man muss ihm Flügel verleihen.“
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