In der Vergangenheit fiel es mir leicht, mich gegen die imperialistischen Teams zu wehren, aber dieses Kalkül wird komplizierter, je mehr sich diese Teams ändern. Der in Paris geborene Star Kylian Mbappé ist der Sohn eines kamerunischen Vaters und einer Mutter algerischer Abstammung. Der Kanadier Antonio Davies wurde in einem Flüchtlingslager in Ghana geboren. Zwölf der 26 Spieler des US-Teams sind schwarz, so viele wie die Teams von 1994, 1998 und 2002 zusammen.
Einer von ihnen, Sergiño Dest, wurde in den Niederlanden als Sohn einer weißen holländischen Mutter und eines amerikanischen Vaters geboren, dessen Vorfahren bis nach Suriname zurückreichen. Am Dienstag, in der 38. Minute des Spiels, köpfte Dest den Ball zu Christian Pulisic, einem weißen Amerikaner, der als bester Spieler des Landes gilt, der ihn ins Tor schoss, um die USA mit 1: 0 in Führung zu bringen.
„VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA!“ die Menge um mich herum sang, tauschte High Fives und Jaulen aus. Auch ich jubelte und hob triumphierend und stolz die Arme für das Land, in das meine philippinischen Ältesten eingewandert waren.
Als das Spiel zwischen dem Iran und den USA begann, zählte ich, dass ich einer von drei Farbigen in einer mit fast hundert Leuten gefüllten Bar war. Dann, Anfang der zweiten Hälfte, nahmen zwei weitere die freien Plätze neben mir ein, Bassel Heiba Elfeky und Billy Strickland, Doktoranden der NYU in Boston für eine Physikkonferenz. Mir wurde schnell klar, dass Elfeky den Iran anfeuerte. Er drückte sich zunächst ruhig und leise aus und steigerte sich allmählich in den Tenor, als sich das Spiel in den letzten Minuten intensivierte und die USA verzweifelt an ihrer Führung festhielten. Als der Rest der Bar über einen von den USA verhängten Elfmeter stöhnte, pumpte er seinen ersten. Während der Rest der Bar für einen US-Eckball klatschte, schüttelte er den Kopf.
„In die USA zu gehen, fühlt sich nicht richtig an“, sagt Elfeky, die in Ägypten aufgewachsen ist und zum College in die USA gezogen ist. „Sie haben viel geld. Und die Männer verdienen viel mehr als die Frauen, obwohl die Frauen so viel besser sind. Dann haben Sie den Iran, der ein kompletter Außenseiter ist.“
Strickland, der in LA aufgewachsen ist und teilweise japanischer Abstammung ist, sagte, er würde Japans Team mehr unterstützen als Amerikas, wenn sie gegeneinander spielen würden. Elfeky sagte, er sei immer gegen die US-Männerfußballmannschaft.
„Am Ende des Tages spielen sie ein sehr langweiliges Spiel“, sagte er über ihren taktischen Stil.
In den Schlussminuten klärten die USA einen iranischen Schuss, der das Spiel unentschieden zu machen schien, und Elfeky stieß ein „verdammt“ aus. Als der Schlusspfiff ertönte, der Amerikas Sieg besiegelte, seufzte er, zuckte mit den Schultern und sagte: „Es war ein gutes Spiel.“ Beide Mannschaften spielten hart, halfen sich gegenseitig vom Rasen und demonstrierten die Kameradschaft, die dazu führt, dass die Leute sagen, dass Sport über Politik hinausgeht. In einem Instagram Postwürde der US-Spieler Tim Weah die iranischen Spieler als „eine Inspiration“ dafür bezeichnen, wie sie „so viel Stolz und Liebe für ihr Land und ihr Volk gezeigt haben“.
Elfeky trug die Enttäuschung, die jedem Fan bekannt ist, der eingestehen muss, dass im Sport selten Gerechtigkeit herrscht. Während andere um sie herum feierliche Whiskey-Shots tranken, warfen er und Strickland ihre Jacken und Rucksäcke an und machten sich auf den Weg. Bald würden auch die iranischen Spieler zu Hause sein, um sich dem zu stellen, was sie erwartet.●
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