Tokio
CNN
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Retter suchen Gewässer vor Südjapan nach 10 Personen ab an Bord eines offenbar abgestürzten japanischen Militärhubschraubers am Donnerstag ins Meer gestürzt, sagte Verteidigungsminister Yasukazu Hamada.
„Ich werde weiterhin mein Bestes tun, um Informationen über die Schäden zu sammeln und nach Menschenleben zu suchen“, sagte Hamada, der am Freitag sichtlich von Emotionen überwältigt wirkte, als er mit Reportern sprach.
General Yasunori Morishita, Stabschef der japanischen Bodenselbstverteidigungsstreitkräfte (GSDF), sagte, Sucher hätten offenbar Teile des UH-60JA-Hubschraubers im Meer gefunden und scannen den Ozean weiterhin nach Überlebenden.
Wenn keine Überlebenden gefunden werden, wäre der Absturz laut einer vom Aviation Safety Network geführten Datenbank Japans tödlichster Militärflugunfall seit 1995.
Zu den vermissten Truppen gehören zwei Piloten, zwei Mechaniker und sechs Passagiere, darunter Generalleutnant Yuichi Sakamoto, ein hochrangiger GSDF-Kommandeur, sagte Morishita.
Sakamoto, Kommandeur der 8. Division, sei am 30. März neu in seine Rolle berufen worden, berichtete Japans öffentlich-rechtlicher Sender NHK am Freitag.
Der Helikopter, der die Umgebung überblickte, verschwand am Donnerstag um 15:56 Uhr Ortszeit, nachdem er nach Angaben des Verteidigungsministeriums von den Radarschirmen vor der Küste der Insel Miyako in der südjapanischen Präfektur Okinawa verschwunden war.
Die Insel Miyako – angrenzend an das Ostchinesische Meer – liegt etwa 400 Kilometer (250 Meilen) östlich von Taiwan und beherbergt eine JGSDF-Raketeneinheit.
Ein Sprecher der japanischen Küstenwache sagte gegenüber CNN, dass ein Patrouillenboot am Donnerstag gegen 18:50 Uhr Ortszeit ein Rettungsboot mit der Aufschrift „Ground Self-Defense Force“ aus dem Meer geholt habe.
Der Sprecher fügte hinzu, dass am frühen Freitagmorgen ein Fensterrahmen, eine Tür mit der Aufschrift „Ground Self-Defense Force“ und ein Rotorblatt in Gewässern nördlich der Insel Irabu geborgen wurden, die durch eine Brücke mit der Insel Miyako verbunden ist.
Der UH-60JA ist laut Hersteller Mitsubishi Heavy Industries ein Mehrzweckhubschrauber, der auf den Black-Hawk-Hubschraubern des US-Militärs basiert.
Laut der Datenbank des Aviation Safety Network kamen am 21. Februar 1995 zum letzten Mal mindestens 10 Menschen bei einem Unfall der japanischen Militärluftfahrt ums Leben, als ein Flugboot der Maritime Self-Defense Force auf Okinawa abstürzte.
Am 26. April 1983 wurden 11 Menschen getötet, als ein Flugboot während des Trainings für eine Flugshow in Iwakuni abstürzte, und 14 starben eine Woche zuvor, als zwei Transporter der Air Self-Defense Force im Formationsflug auf eine Insel in Ise Bay stürzten zur Datenbank.
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