Kanada „wird sich nicht von China einschüchtern lassen“, sagte Premierminister Justin Trudeau, nachdem die chinesische Regierung erklärt hatte, sie vertreibe einen kanadischen Diplomaten in einem Revierkampf im Zusammenhang mit Vorwürfen, Peking habe versucht, einen kanadischen Gesetzgeber und seine Familie einzuschüchtern.
In einem Gespräch mit Reportern am Dienstag sagte Trudeau, seine Regierung habe die Entscheidung getroffen, Zhao Wei, einen in Toronto ansässigen chinesischen Diplomaten, diese Woche nach „sorgfältiger Überlegung“ aus dem Land auszuweisen.
Stunden später kündigte Peking an, Jennifer Lynn Lalonde, die kanadische Konsulin in Shanghai, als „gegenseitige Gegenmaßnahme“ auszuweisen.
„Wir verstehen, dass es Vergeltungsmaßnahmen gibt, aber wir lassen uns nicht einschüchtern. Wir werden weiterhin alles Notwendige tun, um die Kanadier vor ausländischer Einmischung zu schützen“, sagte Trudeau und fügte hinzu, seine Regierung habe erwogen, Peking könne Vergeltungsmaßnahmen ergreifen.
„Aber wir haben entschieden, dass wir auf verantwortungsvolle Weise voranschreiten müssen, um eine sehr klare Botschaft zu senden, dass wir keine ausländische Einmischung akzeptieren werden, und unabhängig von den nächsten Entscheidungen, die sie treffen, werden wir uns nicht einschüchtern lassen“, sagte der kanadische Premierminister.
„Und darüber hinaus werden wir dafür sorgen, dass China – zusammen mit anderen Ländern, die sich an ausländischer Einmischung beteiligen – weiterhin sieht, dass wir dies außerordentlich ernst nehmen.“
Trudeaus Regierung stand unter Druck, Maßnahmen zu ergreifen, nachdem die Zeitung Globe and Mail Anfang dieses Monats berichtete, dass China Informationen über Verwandte eines kanadischen Gesetzgebers gesucht habe, „die sich möglicherweise innerhalb seiner Grenzen aufhalten“.
Der Schritt sei wahrscheinlich Teil der Bemühungen gewesen, „an diesem Abgeordneten ein Exempel zu statuieren und andere davon abzuhalten“, antichinesische Positionen einzunehmen, sagte die Zeitung unter Berufung auf Kanadas Geheimdienst, den Canadian Security Intelligence Service (CSIS).
Zhao, der chinesische Diplomat, wurde beschuldigt, an dem Plan beteiligt gewesen zu sein.
Während der CSIS-Bericht den Gesetzgeber nicht nannte, sagte der Globe, eine Quelle der nationalen Sicherheit habe den angegriffenen Politiker als Michael Chong identifiziert, ein Mitglied der oppositionellen Konservativen Partei Kanadas.
Chong wurde 2021 von China sanktioniert, nachdem er einen Antrag des kanadischen Parlaments angeführt hatte, in dem die Behandlung der muslimischen Minderheit der Uiguren in der westlichen Provinz Xinjiang durch das Land als „Völkermord“ bezeichnet wurde – eine Anschuldigung, die von der chinesischen Regierung lange zurückgewiesen wurde.
China hat die Anschuldigungen, es habe sich in Kanadas innere Angelegenheiten eingemischt, zurückgewiesen und Ottawa beschuldigt, Zhao „aufgrund von Gerüchten“ ausgewiesen zu haben, die „von einigen Politikern und Medien aufgebauscht“ worden seien.
„Dies hat das Völkerrecht, grundlegende Normen zur Regelung der internationalen Beziehungen und die damit verbundenen bilateralen Abkommen ernsthaft verletzt und die Beziehungen zwischen China und Kanada sabotiert“, sagte die chinesische Botschaft in Ottawa in einer Erklärung am Montagabend.
„China mischt sich nie in die inneren Angelegenheiten anderer Länder ein. Die sogenannte „China-Einmischung“ ist völlig unbegründet, was die durch und durch verleumdende Verleumdung Chinas und die politische Manipulation ist, die von ideologischer Voreingenommenheit angetrieben wird. Solche Provokationen von kanadischer Seite haben die legitimen Rechte und Interessen des chinesischen diplomatischen und konsularischen Personals ernsthaft untergraben.“
Im Gegensatz zur Darstellung der Lage der chinesischen Botschaft haben kanadische Gesetzgeber aller großen Parteien Peking beschuldigt, an einer jahrelangen Einschüchterungskampagne gegen Mitglieder der chinesisch-kanadischen Gemeinschaft beteiligt zu sein – insbesondere gegen diejenigen, die sich gegen die chinesische Regierungspolitik ausgesprochen haben.
„Wir wissen seit Jahren, dass die VR China [People’s Republic of China] setzt seine akkreditierten Diplomaten hier in Kanada ein, um Kanadier und ihre Familien ins Visier zu nehmen“, sagte Chong, der konservative Gesetzgeber, der im Mittelpunkt der jüngsten Anschuldigungen steht.
„Ich hoffe, dass dies nicht nur der VR China, sondern auch anderen autoritären Staaten, die hier in Kanada vertreten sind, klar macht, dass dieses Überschreiten der Grenze der Diplomatie zu Aktivitäten der Bedrohung durch ausländische Einmischung hier auf kanadischem Boden absolut inakzeptabel ist“, sagte er am Montag gegenüber Reportern.
Die Beziehungen zwischen China und Kanada sind seit mehreren Jahren frostig, insbesondere nachdem die kanadischen Behörden 2018 die Führungskraft von Huawei Technologies, Meng Wanzhou, aufgrund eines Haftbefehls der Vereinigten Staaten festgenommen hatten. China verhaftete daraufhin zwei Kanadier wegen Spionagevorwürfen.
Während die Pattsituation endete, als alle drei Personen im Jahr 2021 freigelassen wurden, blieben die Beziehungen über mehrere Streitpunkte, darunter Menschenrechte und Handel, sauer.
In der Zwischenzeit wird Ottawa weiterhin aufgefordert, andere mutmaßliche Fälle chinesischer Einmischung zu untersuchen, darunter Versuche, sich in kanadische Wahlen einzumischen, und die Nutzung verdeckter „Polizeistationen“ in Kanada. Peking hat diese Vorwürfe zurückgewiesen.
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