Am Mittwoch beginnen dreitägige Proteste, zu denen der erfahrene Oppositionspolitiker Raila Odinga gegen Steuererhöhungen und steigende Lebenshaltungskosten aufgerufen hat.
Die kenianische Regierung hat Schulen in der Hauptstadt und zwei weiteren Gebieten geschlossen, da Ostafrikas Wirtschaftsmacht sich am Mittwoch auf dreitägige Demonstrationen gegen Lebenshaltungskosten und Steuererhöhungen vorbereitete.
Zwei Protestrunden Anfang dieses Monats führten zu Gewalt, als die Polizei Tränengaskanister und in einigen Fällen scharfe Schüsse auf die Menge abfeuerte. Mindestens 15 Menschen wurden getötet und Hunderte festgenommen.
Lokalen Medienberichten zufolge wurden drei Schulkinder in Kangemi am Stadtrand von Nairobi ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem die Polizei auf dem Schulgelände Tränengas eingesetzt hatte, um die Demonstranten auseinanderzutreiben.
Kenias Opposition rief zum Teil zu den Protesten auf, weil die Regierung von Präsident William Ruto letzten Monat Steuererhöhungen verabschiedet hatte. Der im August letzten Jahres gewählte Präsident William Ruto versprach, sich für die Interessen der Armen einzusetzen, erlebte jedoch unter seiner Regierung einen Anstieg der Preise für Grundnahrungsmittel.
Die Regierung sagt, dass die Treibstoff- und Wohnungsabgaben, die voraussichtlich weitere 200 Milliarden Schilling (1,4 Milliarden US-Dollar) pro Jahr einbringen werden, notwendig sind, um die wachsenden Schuldenrückzahlungen zu bewältigen und Initiativen zur Schaffung von Arbeitsplätzen zu finanzieren.
Ruto, der erklärt hat, er werde die Proteste nicht zulassen, hat eine enorme Staatsverschuldung geerbt. Als sein Vorgänger Uhuru Kenyatta 2013 sein Amt antrat, belief sich der Betrag auf 1,79 Billionen Schilling (13 Milliarden US-Dollar). Als Kenyatta sein Amt niederlegte, war es auf 8,7 Billionen Schilling (61 Milliarden US-Dollar) angewachsen.
Im vergangenen September hat Ruto die Treibstoffsubventionen gestrichen, was zu einem Anstieg der Preise für Grundnahrungsmittel wie Brot und Maismehl geführt hat, die direkt von den Energie- und Transportkosten betroffen sind.
Unterdessen haben Kirchen und Bürgerrechtsgruppen Ruto und den erfahrenen Oppositionsführer Raila Odinga aufgefordert, ihre Differenzen im Dialog beizulegen und die Proteste abzublasen.
„Es ist noch nicht zu spät für Azmio, die geplanten Proteste zu stoppen und den Gesprächen im größeren Interesse des Landes eine neue Chance zu geben“, sagte Stephen Kipchumba Cheboi, Vorsitzender des Nationalrats der NGOs, am Dienstag in einer Erklärung.
Der Präsident warf seinem Rivalen vor, er versuche, die Unzufriedenheit über die Wirtschaftslage auszunutzen, um persönliche politische Ziele zu erreichen.
„Ich möchte Raila Odinga mitteilen, dass die Wahlen am 8. August letzten Jahres endeten“, sagte Ruto. „Man kann die Führung unseres Landes nicht durch Blutvergießen, Todesfälle und Zerstörung von Eigentum erreichen. Es gibt keine Möglichkeit, dass Sie Kenia durch den Weg, den Sie eingeschlagen haben, verändern werden.“
Odinga konnte die letzten fünf Präsidentschaftswahlen nicht gewinnen, sicherte sich jedoch in der Vergangenheit führende Positionen in der Regierung, indem er nach heftigen Unruhen Abkommen mit den Machthabern abschloss.
„Wir sind uns der täglichen Not vieler Kenianer bewusst und fordern alle Parteien auf, ihre Anliegen in einem sinnvollen Dialog vorzubringen“, sagte eine Gruppe von 12 ausländischen Botschaften am Dienstag in einer gemeinsamen Erklärung.
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