Die Polizei in Kenia feuerte am Mittwoch bei Zusammenstößen, bei denen mindestens zwölf Menschen verletzt wurden, Tränengas auf Demonstranten, als die Opposition Demonstrationen organisierte, bei denen sie die Regierung von Präsident William Ruto aufforderte, die Lebenshaltungskosten zu senken.
Die Opposition rief zu dreitägigen landesweiten Protesten auf, um den Präsidenten zu zwingen, ein Finanzgesetz aufzuheben, das neue Steuern vorsieht.
Ruto hatte zugesagt, dass keine Proteste stattfinden würden, und sagte, er werde den Oppositionsführer Raila Odinga „frontal“ angehen.
Die Opposition verurteilte in einer Erklärung die Verhaftung von sieben gewählten Führern und zwei engen Vertrauten Odingas und nannte es einen „verzweifelten Versuch“ der Ruto-Regierung, die Opposition zu lähmen.
Geschäfte und Schulen in Nairobi wurden geschlossen, da die Polizei Tränengas und Wasserwerfer einsetzte, um die Demonstranten auseinanderzutreiben.
In mehreren anderen Teilen des Landes wurden Demonstrationen gemeldet, darunter in den westlichen Landkreisen Kisumu, Migori und Kisii, wo die Opposition große Unterstützung genießt.
Die Polizei hatte erklärt, die Proteste seien illegal, da keine Genehmigung erteilt worden sei. Das Recht auf friedliche Proteste sei jedoch in der kenianischen Verfassung verankert.
Bei den Protesten letzte Woche kamen mindestens zehn Menschen ums Leben. Viele andere wurden verletzt, darunter 53 Kinder, die einen Schock erlitten, nachdem Tränengas auf ihr Schulgelände geworfen wurde.
Religionsführer haben zum Dialog zwischen der Regierung und der Opposition aufgerufen, um die Proteste zu beenden. Katholische Bischöfe gaben am Mittwoch eine Erklärung heraus, in der sie bekräftigten, dass „kein weiteres Blutvergießen erfolgen sollte“, und forderten den Präsidenten auf, das neu verabschiedete Finanzgesetz aufzuheben, das viele Kenianer verärgert hat.
Das Gesetz hat den Kraftstoffpreis auf sein höchstes Niveau angehoben, da die Regierung eine Verdoppelung der Mehrwertsteuer auf Erdölprodukte auf 16 Prozent durchführt. Die Preise sind in Kraft getreten, obwohl ein Gerichtsbeschluss die Einführung der umstrittenen neuen Steuern ausgesetzt hatte.
Diese Woche bezeichnete der Internationale Währungsfonds die Verabschiedung des Gesetzes als einen „entscheidenden“ Schritt zur Verringerung der Schuldenanfälligkeit Kenias.
Westliche Gesandte aus 13 Ländern gaben am Dienstag eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie zum Dialog aufriefen und ihre Besorgnis über den Verlust von Menschenleben und die Zerstörung von Eigentum zum Ausdruck brachten.
Human Rights Watch forderte außerdem die politischen Führer auf, die Demonstranten nicht länger als „Terroristen“ zu bezeichnen und das Recht auf friedliche Proteste zu respektieren. Die Gruppe rief die Polizei an, weil sie bei der Konfrontation mit Demonstranten Gewalt und scharfe Kugeln einsetzte.
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