JERUZALEM — Schrijnende, nooit eerder vertoonde beelden van de Kristallnacht-pogrom van 1938 tegen Duitse en Oostenrijkse Joden zijn opgedoken in een fotocollectie die is geschonken aan het Yad Vashem-monument in Israël, zei de organisatie woensdag.
Het ene toont een menigte lachende, goedgeklede Duitse mannen en vrouwen van middelbare leeftijd die nonchalant staan terwijl een nazi-officier een etalageruit inslaat. In een andere dragen bruinhemden stapels joodse boeken, vermoedelijk om te verbranden. Een andere afbeelding toont een nazi-officier die benzine spettert op de kerkbanken van een synagoge voordat deze in brand wordt gestoken.
Yad Vashem – Het World Holocaust Remembrance Centre heeft de foto’s vrijgegeven op de 84e verjaardag van de pogrom van november, ook bekend als Kristallnacht, of „The Night of Broken Glass“. synagogen, doodde 92 Joden en stuurde nog eens 30.000 naar concentratiekampen.
Het geweld wordt algemeen beschouwd als een startpunt voor de Holocaust, waarbij nazi-Duitsland 6 miljoen Joden vermoordde.
Jonathan Matthews, hoofd van het fotoarchief van Yad Vashem, zei dat de foto’s een nazi-mythe verdrijven dat de aanslagen „een spontane uitbarsting van geweld“ waren in plaats van een door de staat georkestreerde pogrom. Brandweerlieden, speciale SS-politieagenten en leden van het grote publiek zijn allemaal te zien op de foto’s die deelnemen aan de Kristallnacht. De fotografen zelf waren een integraal onderdeel van de evenementen.
Matthews zei dat dit de eerste foto’s waren waarvan hij wist dat ze acties binnen weergeven, aangezien „de meeste van de beelden die we hebben van de Kristallnacht beelden van buiten zijn.“ Al met al, zei hij, geven de foto’s „je een veel intiemer beeld van wat er gebeurt.“
De foto’s zijn gemaakt door nazi-fotografen tijdens de pogrom in de stad Neurenberg en de nabijgelegen stad Fuerth. Ze kwamen in het bezit van een Joods-Amerikaanse militair die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Duitsland diende – hoe hij precies met zijn familie nooit over hen heeft gesproken.
Zijn nakomelingen, die weigerden zijn naam te geven, schonken het album aan Yad Vashem als onderdeel van de inspanningen van de instelling om objecten uit het Holocaust-tijdperk te verzamelen die door overlevenden en hun families worden bewaard.
Yad Vashem zei dat de foto’s helpen aantonen hoe het Duitse publiek op de hoogte was van wat er gaande was, en dat het geweld deel uitmaakte van een nauwgezet gecoördineerde pogrom die werd uitgevoerd door de nazi-autoriteiten. Ze schakelden zelfs fotografen in om de gruweldaden vast te leggen.
Yad Vashem-voorzitter Dani Dayan zei dat de foto’s „als eeuwige getuigen zullen dienen, lang nadat de overlevenden niet langer hier zijn om te getuigen van hun eigen ervaringen.“
Antworten