CNN
—
De Britse ondernemer Richard Branson heeft een uitnodiging van de Singaporese regering om deel te nemen aan een live televisiedebat over de doodstraf afgewezen.
Branson – een lange tijd campagnevoerder tegen de doodstraf – had kritiek geuit op het besluit van Singapore in april van dit jaar om de 33-jarige Nagaenthran Dharmalingam te executeren wegens drugshandel.
In een blogpost noemde Branson het nieuws destijds ‚hartverscheurend‘ en sprak hij zich uit tegen Singapore’s ‚meedogenloze machine van de dood‘.
Branson verdubbelde zijn kritiek in een andere post op 10 oktober. “De waarheid is dat de regering van Singapore vastbesloten lijkt om tientallen low-level drugshandelaren te executeren, voornamelijk leden van arme, achtergestelde minderheden, terwijl ze geen duidelijk bewijs levert dat het enige tastbare impact op drugsgebruik, misdaad of openbare veiligheid”, schreef hij.
In reactie op deze kritiek zei de Singaporese regering dat ze Branson naar Singapore had uitgenodigd om haar aanpak van drugs en de doodstraf te bespreken met minister van Binnenlandse Zaken K. Shanmugam.
“Meneer Branson kan dit platform gebruiken om Singaporezen de fout van onze wegen te laten zien en waarom Singapore wetten moet afschaffen die onze bevolking hebben beschermd tegen de wereldwijde plaag van drugsmisbruik”, zei de regering in een verklaring die op 22 oktober werd gepubliceerd.
„We accepteren niet dat de heer Branson of anderen in het Westen het recht hebben om hun waarden op te leggen aan andere samenlevingen“, vervolgde de verklaring. „We geloven ook niet dat een land dat in de 19e eeuw twee oorlogen in China heeft gevoerd om de Chinezen te dwingen de invoer van opium te accepteren, enig moreel recht heeft om Aziaten de les te lezen over drugs.“
Branson sloeg de uitnodiging voor het debat zondag af.
In een open brief op zijn blog zei Branson dat televisiedebatten „altijd het risico lopen persoonlijkheden voorrang te geven boven problemen“ en „de complexiteit van de doodstraf geen enkele dienst kunnen bewijzen.“
„Het reduceert genuanceerd discours tot soundbites, verandert serieus debat in spektakel“, voegde hij eraan toe.
Hij voerde ook aan dat „lokale stemmen“ van meer waarde zouden zijn dan de zijne. Lokale activisten bekritiseerden de uitnodiging voor het tv-debat meer als een publiciteitsstunt dan als een zinvolle poging om zich met de kwestie bezig te houden.
„Wat Singapore echt nodig heeft, is een constructieve, duurzame dialoog waarbij meerdere belanghebbenden betrokken zijn, en een oprechte toewijding aan transparantie en bewijs“, vervolgde Branson.
Hij verwierp de bewering dat hij westerse waarden aan Singapore oplegde en zei dat het probleem gaat over „universele mensenrechten“.
De Verenigde Naties hebben gezegd dat de doodstraf “niet in overeenstemming is met het recht op leven en het recht om vrij te leven van marteling of wrede, onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing.”
Branson is niet de enige die zich heeft uitgesproken tegen de executie van Nagaenthran.
De Maleisische man werd in 2009 gearresteerd voor het smokkelen van 42 gram heroïne naar Singapore. Hij zat sinds 2010 in de dodencel en werd in april van dit jaar opgehangen, ondanks internationale gratieverzoeken.
De zaak van Nagaenthran werd alom bekritiseerd omdat hij door een medisch deskundige werd beoordeeld op een IQ van 69 – een niveau dat wijst op een verstandelijke beperking. Maar een Singaporese rechtbank was het ermee eens dat hij niet gehandicapt was en gaf toestemming voor zijn executie, wat een golf van protesten veroorzaakte.
De regering stelt dat „de doodstraf een duidelijk afschrikkend effect heeft gehad op drugshandelaren in Singapore.“
Antworten