MOSKAU — Ein prominenter russischer Hardliner, der Präsident Wladimir Putin Schwäche und Unentschlossenheit in der Ukraine vorwarf, wurde am Freitag wegen Extremismusvorwürfen festgenommen. Dies ist ein Zeichen dafür, dass der Kreml nach dem fehlgeschlagenen Aufstand der Söldnerkompanie Wagner im vergangenen Monat sein Vorgehen gegenüber aggressiven Kritikern verschärft hat.
Igor Strelkow, ein pensionierter Sicherheitsoffizier, der 2014 von Moskau unterstützte Separatisten in der Ostukraine anführte und in diesem Jahr auch von den Niederlanden in den Abschuss eines Passagierflugzeugs der Malaysia Airlines verwickelt war, hat argumentiert, dass eine umfassende Mobilisierung erforderlich sei, damit Russland den Sieg erringen könne, und kritisierte kürzlich Putin als „Nichts“.
Die Inhaftierung des 52-jährigen Strelkov, der mit bürgerlichem Namen Igor Girkin heißt, wurde von seiner Frau gemeldet, die die Nachricht auf seinem Messaging-App-Kanal veröffentlichte. Sie sagte, ihm werde offenbar Extremismus vorgeworfen.
Der Schritt erfolgt fast einen Monat nach einer kurzlebigen Meuterei des Söldnerchefs Jewgeni Prigoschin, bei der seine Wagner-Truppen das Militärhauptquartier in der südlichen Stadt Rostow am Don eroberten und dann bis zu 200 Kilometer (125 Meilen) bis nach Moskau vordrangen, um den Sturz der führenden russischen Militärführer zu fordern. Prigozhin erklärte sich bereit, den Aufstand vom 23. bis 24. Juni im Rahmen eines Abkommens zu beenden, das ihm und seinen Söldnern eine Amnestie vorsah und ihnen erlaubte, nach Weißrussland zu ziehen.
Der Aufstand stellte die größte Bedrohung für Putins 23-jährige Herrschaft dar, er untergrub seine Autorität und offenbarte die Schwäche der Regierung.
Wie Prigoschin kritisierte Strelkow die russischen Militärführer scharf wegen ihrer Inkompetenz, verurteilte aber auch den Wagner-Chef und bezeichnete sein Vorgehen als Verrat und als große Bedrohung für den russischen Staat. Die beiden hatten wiederholt Beleidigungen ausgetauscht, und Strelkows Unterstützer sagten, einer von Wagners Söldnern habe eine strafrechtliche Untersuchung seiner Aussagen eingeleitet.
Strelkov hat über 875.000 Abonnenten auf seinem Messaging-App-Kanal. Während der tschetschenischen Separatistenkriege diente er im russischen Militär und trat später dem höchsten Inlandsgeheimdienst des Landes, dem Föderalen Sicherheitsdienst, bei, wo er den Rang eines Oberst erreichte.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst beteiligte er sich an der Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim durch Moskau und führte dann in den ersten Monaten eines von Moskau unterstützten Separatistenaufstands dort im Jahr 2014 Kämpfer in der Ostukraine an.
Letztes Jahr verurteilte ein niederländisches Gericht ihn und zwei weitere Männer wegen Mordes wegen ihrer Rolle beim Abschuss eines Passagierflugzeugs der Malaysia Airlines mit einer russischen Boden-Luft-Rakete, bei dem alle 298 Menschen an Bord des Flugzeugs getötet wurden, als es am 20. Juli 2014 über eine von Separatisten kontrollierte Region in der Ostukraine flog.
Tatiana Stanovaya, Senior Fellow am Carnegie Russia Eurasia Center, sagte, Wagners Rebellion habe den Militärführern die Gelegenheit gegeben, gegen ihre Kritiker vorzugehen.
„Strelkow hatte schon vor langer Zeit alle erdenklichen Grenzen überschritten und bei den Sicherheitskräften – vom FSB bis zu den Militärchefs – den Wunsch geweckt, ihn festzunehmen“, schrieb sie auf Twitter. „Dies ist eine direkte Folge von Prigozhins Meuterei: Die Armeeführung verfügt nun über einen größeren politischen Einfluss, um ihre Gegner im öffentlichen Raum zu unterdrücken.“
Sie prognostizierte, dass „es zwar unwahrscheinlich ist, dass es zu massiven Repressionen gegen ‚wütende Patrioten‘ kommen wird, … aber die vehementesten Andersdenkenden möglicherweise strafrechtlich verfolgt werden, was als warnendes Beispiel für andere dienen könnte.“
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