Die Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten, Kamala Harris, hat angekündigt, dass ihr Land mehr als 100 Millionen US-Dollar in die Karibik investiert, um gegen den Waffenhandel vorzugehen, zur Linderung der humanitären Krise in Haiti beizutragen und Initiativen zum Klimawandel zu unterstützen.
Die Ankündigung erfolgte im Vorfeld einer offiziellen Reise auf die Bahamas am Donnerstag zu einem Treffen der Staats- und Regierungschefs der Karibik und der USA, das von Harris und dem bahamaischen Premierminister Philip Davis ausgerichtet wurde.
Harris, der ranghöchste US-Beamte, der die Bahamas seit ihrer Unabhängigkeit vor 50 Jahren besucht, landete kurz nach 12 Uhr US Eastern Time (16:00 GMT) für den eintägigen Besuch.
Dutzende Gäste, darunter Schulkinder und Mitglieder von Harris‘ Schwesternschaft, begrüßten den Vizepräsidenten, während die Band der Royal Bahamas Police Force spielte.
Während eines Treffens mit Führungspersönlichkeiten sagte Harris, dass die Stärkung der Beziehungen zwischen den USA und der Karibik für sie Priorität habe.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass unsere Partnerschaft für unsere gegenseitige Sicherheit und unseren Wohlstand von entscheidender Bedeutung ist“, sagte sie.
Anlässlich des 50-jährigen Jubiläums der diplomatischen Beziehungen zwischen unseren beiden Nationen ist uns die Bevölkerung der Bahamas herzlich willkommen. pic.twitter.com/Q0F5XpxW9s
– Vizepräsidentin Kamala Harris (@VP) 8. Juni 2023
Als Teil der am Donnerstag angekündigten Initiativen erwartet das US-Justizministerium die Ernennung eines Koordinators zur Überwachung von Fällen illegalen Waffenschmuggels in der Karibik, da die Inselstaaten einen Anstieg von Gewaltverbrechen melden.
Darüber hinaus versprach das Außenministerium, die forensische Arbeit in der Region zu verbessern und die örtlichen Polizeibehörden zu stärken. Darüber hinaus wird es eine in Trinidad und Tobago stationierte Einheit unterstützen, deren Aufgabe es ist, Inseln bei der Lösung von Waffenfällen zu unterstützen und Schulungen für die Sammlung und Analyse diesbezüglicher Informationen anzubieten.
Die USA planen mit Hilfe des Vereinigten Königreichs auch in der östlichen Karibik die Einrichtung eines Programms zur Betreuung lokaler Richter und Staatsanwälte, um die Strafverfolgung von Waffenverbrechen zu verbessern, da die Inselstaaten mit einem Rückstau an Fällen zu kämpfen haben.
Haitis Nationalpolizei, eine stark unterfinanzierte und unterbesetzte Behörde, die darum kämpft, einen Anstieg der Bandengewalt einzudämmen, wird ebenfalls Hilfe bei der Untersuchung und Verfolgung von Verbrechen mit Verbindungen zu den USA erhalten, bei denen es um Banden, Waffenschmuggel und Menschenhandel geht.
Diese Initiative gilt als entscheidend, wenn man bedenkt, dass Banden schätzungsweise bis zu 80 Prozent der haitianischen Hauptstadt Port-au-Prince kontrollieren. Tötungen und Entführungen haben in der gesamten Metropolregion und darüber hinaus stark zugenommen.
Hochrangige US-Regierungsbeamte sagten, dass die sich verschlechternde Sicherheitslage eine internationale Reaktion erfordere und dass die USA die Entsendung einer multinationalen Truppe nach Haiti nachdrücklich unterstütze.
Im Oktober forderte der haitianische Premierminister Ariel Henry den sofortigen Einsatz einer ausländischen Streitmacht, doch der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen sowie die USA und Kanada haben noch nicht reagiert. Henry wird voraussichtlich am Donnerstag zusammen mit anderen Führern der karibischen Staaten am Treffen mit Harris teilnehmen.
Hochrangige Beamte der US-Regierung sagten, die Gespräche mit Haiti seien im Gange und jede Entscheidung über militärische Gewalt werde in Absprache mit den Vereinten Nationen und der Regierung des Landes getroffen.
Harris gab bekannt, dass die US-amerikanische Agentur für internationale Entwicklung (USAID) fast 54 Millionen US-Dollar in Haiti investieren wird, um den starken Anstieg der Hungersnot zu bekämpfen und den Zugang zu Trinkwasser und Gesundheitsversorgung zu ermöglichen. Fast die Hälfte der mehr als 11 Millionen Einwohner Haitis sind von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen, und 19.000 Menschen leiden unter einer katastrophalen Hungersnot.
Weitere 10,5 Millionen US-Dollar werden zur Unterstützung des haitianischen Agrarsektors verwendet, da die Armut zunimmt und etwa 60 Prozent der Bevölkerung weniger als 2 US-Dollar pro Tag verdienen.
Die Ankündigung wurde von Faith in Action International begrüßt, einer in Kalifornien ansässigen Organisation, die Basisgruppen weltweit unterstützt.
„Haitianische Landwirte sind das Rückgrat der Hungerbekämpfung in Haiti und benötigen dringend wichtige Mittel wie Saatgut, Bewässerung, Werkzeuge und Unterstützung von Agronomen, um sich an die Dürre anzupassen“, sagte Francois Pierre-Louis, Haiti-Direktor von Faith in Action.
USAID erwartet außerdem, 20 Millionen US-Dollar zu investieren, um karibischen Unternehmen zu helfen, die Technologien im Zusammenhang mit erneuerbaren Energien und Energieeffizienz nutzen. Weitere fast 15 Millionen US-Dollar werden zur Verbesserung der Notfallreaktion und -vorsorge in der gesamten Region verwendet.
Zusätzliche Mittel werden tief gelegenen Inselstaaten, deren Wirtschaft weitgehend vom Tourismus abhängt, dabei helfen, sich auf den Klimawandel vorzubereiten und sich daran anzupassen.
„Die karibischen Staaten stehen an vorderster Front“, sagte Harris.
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