De VS en Canada beschuldigen huidige en voormalige presidenten van de Haïtiaanse Senaat van corruptie en het helpen van illegale activiteiten van bendes.
De Verenigde Staten en Canada hebben gecoördineerde sancties opgelegd aan twee Haïtiaanse politici en beschuldigen Joseph Lambert en Youri Latortue ervan hun posten te gebruiken „om de illegale activiteiten van gewapende criminele bendes te beschermen en mogelijk te maken“.
In een verklaring op vrijdag beschuldigde het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken Lambert en Latortue – respectievelijk de huidige en voormalige presidenten van de Haïtiaanse Senaat – van het steunen van Haïtiaanse bendes „door middel van witwassen en andere vormen van corruptie“.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën zei ook dat het tweetal het doelwit was van „zich bezig hebben gehouden met, of hebben geprobeerd deel te nemen aan, activiteiten of transacties die wezenlijk hebben bijgedragen aan, of een aanzienlijk risico vormen van een wezenlijke bijdrage aan, de internationale verspreiding van illegale drugs“.
„Joseph Lambert en Youri Latortue hebben misbruik gemaakt van hun officiële positie om drugs te verhandelen en hebben samengewerkt met criminele en bendenetwerken om de rechtsstaat in Haïti te ondermijnen“, zei minister van Financiën Brian E Nelson in een verklaring.
„De Verenigde Staten en onze internationale partners zullen actie blijven ondernemen tegen degenen die drugshandel faciliteren, corruptie mogelijk maken en proberen te profiteren van de instabiliteit in Haïti.“
Haïti wordt geconfronteerd met een ernstige humanitaire en veiligheidscrisis, aangezien bendes een belangrijke benzineterminal in de hoofdstad Port-au-Prince hebben geblokkeerd, wat heeft geleid tot brandstof- en watertekorten. Dat, in combinatie met het stijgende geweld, heeft de reactie van het land op een uitbraak van cholera bemoeilijkt.
De Haïtiaanse senator Joseph Lambert komt niet in aanmerking om de Verenigde Staten binnen te komen vanwege zijn corrupte activiteiten en grove schending van de mensenrechten. De Verenigde Staten zullen iedereen die de instabiliteit in Haïti aanwakkert en de democratie ondermijnt, ter verantwoording blijven roepen.
— Secretaris Antony Blinken (@SecBlinken) 4 november 2022
De waarnemend premier van Haïti, Ariel Henry, vroeg vorige maand de internationale gemeenschap om te helpen bij het opzetten van een „gespecialiseerde strijdmacht“ om de veiligheid te herstellen – een oproep die werd gesteund door VN-secretaris-generaal Antonio Guterres.
Haïtiaanse maatschappelijke organisaties hebben zich echter fervent verzet tegen het vooruitzicht van een buitenlandse troepenmacht die het land binnenkomt, en zeggen dat dergelijke interventies historisch gezien meer kwaad dan goed hebben gebracht.
Maar de situatie in de straten van Port-au-Prince is blijven verslechteren en de internationale gemeenschap overweegt mogelijke maatregelen om het land te helpen stabiliseren.
Zowel Lambert als Latortue zijn beschuldigd van een lange geschiedenis van corruptie, met een geheime Amerikaanse diplomatieke telegram uit 2010, vrijgegeven via Wikileaks, waarin staat dat Latortue „misschien wel de meest schaamteloos corrupte van de leidende Haïtiaanse politici is“.
Op vrijdag zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat er „geloofwaardige informatie“ was dat Lambert, die ook op een zwarte lijst van het ministerie van Buitenlandse Zaken was geplaatst, betrokken was geweest bij een buitengerechtelijke executie tijdens zijn regeringsperiode.
„De Haïtiaanse senator Joseph Lambert komt niet in aanmerking om de Verenigde Staten binnen te komen vanwege zijn corrupte activiteiten en grove schending van de mensenrechten“, zei Blinken in een verklaring. “De Verenigde Staten zullen verantwoordelijk blijven voor iedereen die instabiliteit aanwakkert en de democratie in Haïti ondermijnt.”
De sancties van Washington bevriezen ook alle in de VS gevestigde activa die in het bezit zijn van de beoogde personen, en verbieden Amerikaanse burgers om met hen om te gaan.
Het ministerie van Financiën zei dat Lambert en Latortue betrokken waren bij de handel in cocaïne van Colombia naar Haïti. Het zei ook dat de mannen anderen opdroegen om namens hen geweld te plegen.
Het kantoor van Lambert, Latortue en premier Ariel Henry reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van het persbureau Reuters.
Canada en de VS hebben niet geïdentificeerd welke Haïtiaanse bendes volgens hen banden hadden met de functionarissen.
Vorige maand stemde de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties unaniem voor het opleggen van sancties tegen een van de belangrijkste bendeleiders van Haïti, Jimmy Cherizier, beter bekend als ‚Barbecue‘.
De resolutie van de raad stelde een mechanisme in om individuen en groepen te straffen die „de vrede, veiligheid of stabiliteit van Haïti bedreigen“ – en Cherizier was de eerste persoon die onder de regeling werd gesanctioneerd.
Ondertussen vertelden bronnen donderdag aan Reuters dat de Haïtiaanse politie de controle had over de brandstofterminal die sinds september was geblokkeerd door gewapende bendes.
Antworten