Manila, Filippijnen — Filippijnse troepen zijn slaags geraakt met moslimguerrilla’s in een zuidelijk dorp, waarbij ten minste drie soldaten en vier rebellen zijn omgekomen en de vrees is gewekt dat een escalatie een bedreiging zou kunnen vormen voor een vredesverdrag uit 2014 dat jaren van zware gevechten aanzienlijk heeft verlicht.
De sporadische schermutselingen braken dinsdag en woensdag uit in een dorp in de stad Ungkaya Pukan op de eilandprovincie Basilan, waar leiders van het leger en het Moro-Islamitische Bevrijdingsfront hun troepen afzonderlijk bevolen de gevechten te stoppen en donderdag de-escalatiebesprekingen toe te staan.
Militaire en rebellencommandanten op de plaats van de gevechten beschuldigden elkaar van het schenden van het vredesakkoord van 2014, dat de jarenlange bloedige en uitgebreide gevechten tussen regeringstroepen en het moslimrebellenfront, de grootste separatistische opstandelingengroep in het zuiden van de grotendeels rooms-katholieke natie.
Bij de botsingen kwamen drie soldaten om het leven en raakten zeven anderen gewond, zei het leger, terwijl de rebellen meldden dat er minstens vier doden en verscheidene anderen gewond waren geraakt. Het conflict onderstreepte de broosheid van de openbare orde in een zuidelijke regio die werd geconfronteerd met een overdaad aan losse vuurwapens, particuliere legers, verpletterende armoede en een lange geschiedenis van geweld.
In het kader van het vredespact van 2014 liet het Moro Islamic Liberation Front zijn afscheidingsvraag vallen in ruil voor een machtiger en beter gefinancierde autonome moslimregio genaamd Bangsamoro.
De moslimregio met vijf provincies wordt nu geleid door voormalige guerrillaleiders tijdens een overgangsperiode die eindigt in 2025.
Bijna de helft van de ongeveer 40.000 guerrillastrijders heeft ermee ingestemd om hun vuurwapens neer te leggen en terug te keren naar het normale leven in ruil voor levensonderhoud in het kader van het vredespact. Duizenden andere rebellen hebben hun vuurwapens bewaard in afwachting van een jarenlang ‚ontmantelingsproces‘, een subtiele term voor het inleveren van hun wapens. Het proces is vertraagd door klachten dat voormalige rebellen het beloofde geld en andere stimulansen van de regering niet hebben ontvangen.
„Dit is zeer alarmerend omdat de implicaties voor ons zorgwekkend zijn“, vertelde Naguib Sinarimbo, de minister van Binnenlandse Zaken van de autonome regio Bangsamoro, aan The Associated Press. „Onze zorg is dat als er dergelijke vonken ontstaan, er zorgen kunnen rijzen of het ontmantelingsproces doorgaat.“
Brig. Gen. Domingo Gobway, een legerbrigadecommandant in Basilan, zei dat zijn troepen hard optreden tegen gewapende mannen die betrokken zijn bij afpersing en intimidatie met behulp van zelfgemaakte bommen. Tijdens de militaire campagne vluchtten de schutters naar een dorp in Basilan genaamd Ulitan, waar ze werden beschermd door guerrillastrijders van het Moro Islamic Liberation Front, zei hij.
De rebellen en de afpersingsbende werden in september gedwongen het dorp Ulitan te verlaten te midden van het militaire optreden, maar guerrillastrijders van het Moro Islamic Liberation Front keerden maandag terug met hun vuurwapens in strijd met een overeenkomst dat rebellenvuurwapens en andere wapens zouden moeten worden beperkt in onderling geïdentificeerde Moro-islamitische Bevrijdingsfront kampen, zei Gobway.
Troepen kwamen dinsdag en woensdag onder vuur te liggen in Ulitan, wat hen ertoe bracht terug te schieten en actie te ondernemen om de situatie onder controle te krijgen, zeiden militaire functionarissen.
Mohagher Iqbal, die de moslimguerrilla’s leidde in jarenlange vredesbesprekingen met de regering, zei dat het geweld „een ongelukkig incident was dat niemand wilde laten gebeuren … terwijl de mensen de vruchten van het vredesproces beginnen te voelen.“
Iqbal riep op tot „onmiddellijke terugtrekking van de strijders om te voorkomen dat de situatie escaleert“ en drong er bij vertegenwoordigers van de regering en de rebellen op aan een onderzoek in te stellen om herhaling van dergelijke dodelijke confrontaties te voorkomen.
Westerse regeringen hebben de vooruitgang verwelkomd in de jarenlange vredesbesprekingen tussen Manilla en moslimrebellen, die de afgelopen jaren grote slagvelden hebben veranderd in potentiële groeicentra in het zuiden, in het thuisland voor moslimminderheden die in enkele van de armste en minst ontwikkelde provincies van het land wonen. het land.
Als de decennia-oude moslimopstand in de zuidelijke Filippijnen was blijven oplaaien, waren er zorgen dat grote aantallen moslimopstandelingen een alliantie zouden kunnen smeden met externe militante krachten en het zuiden zou veranderen in een broedplaats voor extremisten.
Antworten