Adley Rutschman vs. Luis Robert hat so viel Spaß gemacht

Vladimir Guerrero Jr. besiegte Randy Arozarena und gewann das Home Run Derby 2023 in einer unterhaltsamen Endrunde am Montagabend, aber nachdem alles vorbei war, dachte ich immer noch an das Erstrunden-Duell zwischen Orioles-Fänger Adley Rutschman und White Sox-Outfielder Luis Robert Jr. Der Showdown zwischen diesen beiden schien der beste Teil der gesamten Veranstaltung zu sein.

Abgesehen von Mookie Betts, der teilnahm, um das Rennen von seiner Wunschliste zu streichen, sich aber brutal offen über seine Chancen äußerte, legten alle Derby-Teilnehmer respektable Zahlen vor. Der Favorit der Heimatstadt, Julio Rodriguez, schlug in der ersten Runde 41 Homeruns, und die Gesamtzahl von 21 des zweifachen Siegers Pete Alonso reichte bei weitem nicht aus. Adolis García, der zu Beginn gegen Arozarena antrat, schlug einige schöne Dinger, wurde aber am Ende kalt. Vlad Jr. musste sich nicht allzu sehr gegen Betts anstrengen, deren eigene Mutter ihre Zweifel hatte. Das überzeugendste Duell war das, das wie ein archaischer Präzedenzfall klang: Rutschman gegen Robert.

Rutschman ging als Erster in Führung, übernahm die Würfe seines Vaters Randy und schlug in drei Minuten 21 Homeruns von der linken Seite. Dann, bevor seine Verlängerung begann, ging er auf die andere Seite der Platte, um den rechten Flügel zu treffen. Die Menge jubelte vor Begeisterung, als Rutschman auf den acht Pitches, die er sah, sechs weitere Homeruns meisterte. Es war so cool.

Alle waren immer noch begeistert von Rutschmans Leistung, als Robert begann, seine Pitches vom Bullpen-Catcher der White Sox, Luis Sierra, zu übernehmen, und zunächst schien er wie ein nachträglicher Einfall zu sein. Aber wie ESPN-Sprecher Karl Ravech in der Sendung erwähnte, verfügt Robert über „leichte Macht“, und das war offensichtlich.

Der Grund, sich das Home Run Derby anzuschauen, sind natürlich die Homeruns, aber die zeitgesteuerten Runden bieten auch die Möglichkeit, die Haltungen und Schwünge dieser Schlagmänner zu studieren. Die vielen Schnitte in einem so kurzen Zeitfenster ermöglichen es Ihnen, sich auf andere Weise auf die Details zu konzentrieren als bei einem Plattenauftritt in der regulären Saison. Rutschman hatte eine offenere Haltung und steckte eindeutig seinen Rücken in jeden Schnitt. Robert war kantiger und es schien, als ob er mit 75 Prozent operieren würde. Natürlich sah es nur wegen seiner Kraft und Mechanik so mühelos aus, und nachdem Robert 1:27 vor Schluss seine Auszeit genommen hatte, ging es los. Einige dieser Bälle flogen problemlos in die Mitte. Robert hatte eine zusätzliche Minute Zeit, um einen Homerun mehr als Rutschman zu treffen, und schaffte es schnell hinter sich.

Die unterschiedlichen Herangehensweisen, ein paar Dinger in den Griff zu bekommen, waren sowohl effektiv als auch dazu geeignet, das Fernsehen zu fesseln. Das zeitgesteuerte Single-Elimination-Bracket ist seit 2015 Teil des Formats, es ist also nicht mehr neu, aber dies war ein großartiges Beispiel dafür. Robert verlor in der zweiten Runde gegen Arozarena, sollte aber mit seinem ersten Derby-Auftritt zufrieden sein. Rutschmann auch. Sie sind beide jung genug, dass sie zurückkommen, wenn wir Glück haben.