De AL West hete kachel van MLB is voorverwarmd en klaar voor gebruik

Natuurlijk zijn de fans in Houston nog steeds aan het feesten, en misschien werken Phillies-fans nog steeds door de Death Cab-catalogus. Maar voor de rest van ons begint het echte seizoen. Of het zou het echte seizoen zijn als MLB-eigenaren het honkbal buiten het seizoen niet hadden gedood, wat echt zou moeten zijn als het NBA buiten het seizoen. Maar we kunnen even doen alsof dat nog steeds zo is. Er hangt een koudegolf in de lucht, wat betekent dat het tijd is om ons rond een hete kachel te verzamelen en je af te vragen wat elk team zou of zou moeten doen om de vingers en tenen van hun fans te verwarmen terwijl we afdalen in de duisternis en onverschilligheid van de wintermaanden. We beginnen in het kampioenenhuis, de AL West:

Houston Astros

Verwachte 2023 Payroll: $ 179 miljoen

Opmerkelijke vrije agenten: Geen? (Jezus, fuck dit team)

Kunnen ze Aaron Judge gebruiken?: Natuurlijk, als hij een groter midveld aankan gedurende een seizoen of als ze klaar zijn om Yordan Alvarez naar de eerste of DH fulltime te sturen

Wat ze zouden kunnen gebruiken: Het eerste honk lijkt een duidelijke behoefte. Yuri Gurriel en zijn prachtige haar zijn eindelijk verouderd, met een 85 wRC+ in 2022. De onderkant van de Astros-line-up was het grootste deel van het seizoen niet goed, en dit is zeker een plek die ze kunnen upgraden. Ze zullen waarschijnlijk gewoon de optie van Trey Mancini oppikken en hem daar vasthouden. In 2021 speelden ze met het idee om Alvarez naar de eerste plaats te verplaatsen, maar dat moet zo goed zijn gegaan dat hij daar dit seizoen geen enkele wedstrijd speelde. Dit is waarschijnlijk verder op de weg. Een jaarcontract voor Jose Abreu als hij het aanneemt? Het lijkt erop dat ze iets zouden doen.

De Astros hechten duidelijk alleen waarde aan verdediging bij catcher, waardoor Martin Maldonado nog een jaar aan het werk blijft. Ze zullen beweren dat ze hetzelfde doen in het centrum, vooral om het feit te dekken dat ze George Springer niet op dezelfde manier hebben vervangen als Carlos Correa dit jaar door Jeremy Pena. Ze kunnen Jake Meyers nog een keer in het centrum proberen, omdat het de goedkopere optie is, en hij heeft wel wat opzichtige Triple-A-nummers en werd gekwetst door het ontbreken van minor league baseball in 2020.

Ze zullen in principe de volledige pitchingstaf teruggeven die zowel in de reguliere competitie als in de play-offs over de American League liep. We gaan dit allemaal opnieuw doen in oktober, wat de Mariners ook kunnen bedenken.

Los Angeles Engelen van een parkeerplaats vol skateboards

Geraamde loonlijst 2023: $ 180 miljoen

Opmerkelijke gratis agenten: Michael Lorenzen? Dit is het tegenovergestelde van de Astros, waar de Angels niet echt waardevolle vrije agenten hebben vanwege incompetentie en onverschilligheid in plaats van efficiëntie en genialiteit.

Kunnen ze Aaron Judge gebruiken?: Absoluut, tenzij je familie bent van Taylor Ward.

Wat ze zouden kunnen gebruiken: Het is moeilijk om vast te stellen wat de engelen kunnen en zullen doen totdat we weten of Shohei Ohtani er zal zijn of niet. Het klinkt niet alsof hij dat zal zijn, en als hij dat niet plotseling is, hebben ze een # 1 starter nodig, een andere slagman in een opstelling die al minstens drie slagmensen mist, en waarschijnlijk helemaal opnieuw begint terwijl ze nooit echt begonnen zijn bij allemaal in de eerste plaats.

Laten we zeggen dat Ohtani blijft hangen. De Angels moeten dan een bionische pols vinden voor Anthony Rendon, en hitters van midden dertig met polsproblemen zijn niet bepaald fundamentele stukken. Buiten Rendon moeten ze waarschijnlijk hun infield volledig herzien, waar alleen de handschoen van David Fletcher de moeite waard is om te redden, en als ze een van de grote shortstops zouden kunnen landen, zouden ze zeker de rest van hun leven kunnen leven zonder de handschoen van Fletcher zo veel te missen of te trappen. hem naar de tweede plaats. Maar één slagman zal deze line-up die in 2022 de laagste 10 was, niet redden. Ze zouden ook een van de vleermuizen kunnen gebruiken die ook beschikbaar is op 1st. Er is hier veel werk.

Mickey Moniak verlegt de grenzen van wat je een prospect zou kunnen noemen, maar zal volgend jaar vrijwel zeker een voltijdse auditie krijgen.

De Angels-rotatie was verrassend goed (6e in ERA en 10e in FIP), en hoewel elke rotatie een boost aan de top kan gebruiken, is de kans groter dat een ondertekening op het middenniveau Reid Detmers en Jose Suarez op een gleuf duwt (zoiets als Jameson Taillon?).

Oakland Atletiek

Geprojecteerde 2023 Payroll

Opmerkelijke gratis agenten: Iedereen die opmerkelijk was en een atletische was, werd lang geleden ingeruild voor middelbare scholieren.

Kunnen ze Aaron Judge gebruiken?: Dat zou natuurlijk kunnen, en hij komt uit de buurt, maar ze hebben ook al het andere nodig en hij komt ook niet uit Vegas. Kan hij alles meenemen?

Wat ze zouden kunnen gebruiken: Een nieuwe eigenaar die daadwerkelijk geïnteresseerd is om zijn eigen stadion in Oakland te betalen. Als je ziet hoe zo iemand omgaat met de paashaas en Harvey het konijn, wordt het weer een seizoen in het vagevuur terwijl ze proberen te beslissen of ze naar de woestijn gaan of in de baai blijven, met af en toe een Ken Waldichuk-start die voorspelt op een betere dag. Waar het ook mag zijn.

Seattle Mariners

Geprojecteerde 2023 Salaris: $ 132 miljoen

Opmerkelijke gratis agenten: Carlos Santana, Adam Frazier, Mitch Haniger

Kunnen ze Aaron Judge gebruiken?: Ik weet het niet, zie je ze liever Jarred Kelenic en zijn poolnoedel proberen voor een vleermuis voor een derde seizoen op rij? Ja precies.

Wat ze zouden kunnen gebruiken: Hoe opwindend de mevrouw in 2022 ook werd, de overtreding is er nog steeds niet helemaal. En er is niet veel hulp gepland van het systeem, waar de onmiddellijke hulp waarschijnlijk op de pitchingstaf ligt. Een vraag die de Mariners zullen moeten beantwoorden is of de defensieve ineenstorting van JP Crawford in 2022 (-11 outs boven het gemiddelde, -1,5 defensieve runs gered, verreweg de slechtste punten uit zijn carrière) slechts een afwijking of een trend was. Als het een blip is, is de pitchingstaf goed genoeg om een ​​korte stop met alleen een handschoen te dragen. Als dit de nieuwe realiteit is, zou de mevrouw absoluut moeten inchecken bij de grote vier free agent shortstops. Ze kunnen op de tweede plaats ook hulp gebruiken met Adam Frazier die free agency raakt. Taylor Trammel krijgt een kijkje in het outfield nadat hij dit seizoen AAA heeft gestolen, maar is Kelenic echt nog een kans waard? Brandon Nimmo zou hier in beide hoeken wonderen kunnen doen.

De rotatie is ingesteld met de verlenging van Luis Castillo, en zou meer zo zijn als Matt Brash uit de pen kan komen en Marco Gonzalez aan de achterkant eruit kan persen. De meeste van een van de beste pennen van de competitie keren terug, dus het is ongeveer wat de mevrouw wil doen in het midden van het infield en aan de zijkanten van het outfield.

Texas Rangers

Geprojecteerde 2023 Salaris: $ 113 miljoen

Opmerkelijke gratis agenten: Kole Kalhoun, Martin Perez, Jose LeClerc

Kunnen ze Aaron Judge gebruiken?: Zeker!

Wat ze zouden kunnen gebruiken: Voor een line-up die de meeste plaatsen heeft, was de aanval niet zo goed. Het was een beetje de definitie van middelmatig, 13e in slugging, 25e in OBP en 12e in runs. Toewijdingen aan Corey Seager en Marcus Semien sluiten het midden van het binnenveld af, en vertrouwen in jonge spelers Josh Jung en Nathaniel Lowe in de hoeken laten niet veel ruimte over voor upgrades in het binnenveld. Zelfs als de Rangers wilden upgraden van Jung in de hete hoek, is de lijst met gratis agenten hondenvlees. Als ze ambitieus wilden zijn, zouden ze Xander Boegarts kunnen contracteren en hem naar de derde plaats schoppen, want hij zal toch niet lang meer te kort blijven. Maar aangezien ze afgelopen winter twee van de grootste vrije agenten hebben getekend, wie weet wat hun honger is om dat nog een keer te doen.

Ze zouden zeker iets in het midden kunnen gebruiken, en dit is een andere plek waar Nimmo goed zou passen om hun OBP-problemen op te krikken. Aan de andere kant zou Judge dat ook doen. Beide vooral. Ze houden van grotere dingen in Texas, toch? Zou dat niet ook ambitie moeten zijn?

De rotatie kan grote hulp gebruiken, vooral als Martin Perez vier wijd krijgt. Na hem zijn er Dane Dunning en Jon Gray die mensen blijven overtuigen dat hij echt goed is, terwijl hij er eigenlijk gewoon een beetje is. Owen White en Jack Leiter zouden in 2023 kunnen arriveren, hoewel de cijfers van Leiter in 2022 suggereren dat hij nog wat kruiden nodig heeft. Zelfs als Perez terugkeert, heeft de rotatie hulp nodig.