Fußballwissenschaftler, die es satt haben, Brasilien 1970 und Barcelona von Pep Guardiola zu studieren, haben ein weiteres perfektes Beispiel sportlicher Exzellenz geschenkt bekommen, über das sie sabbern können; Middlesbrough unter Michael Carrick.
Carrick, der letzten Oktober Chris Wilder beim Championship Club ersetzte, hat in seinen ersten 14 Ligaspielen im Riverside einen fantastischen Eindruck hinterlassen, in denen Boro 31 Punkte gesammelt und aus den Tiefen der Division auf die Play-off-Plätze aufgestiegen ist .
Middlesbrough ist kaum ein zweitklassiger Elritze, und da der Verein seit 2009 nur in einer Premier League-Saison angetreten ist, obwohl er früher ein Star der höchsten Spielklasse war, steht Carrick unter dem Druck, dem Fegefeuer der Meisterschaft zu entkommen.
Und der Rookie-Manager hat darauf reagiert, indem er ein Team aus Täuschung und Arglist zusammengestellt hat, das im Wesentlichen einem zweitrangigen Cheat-Code gleichkommt.
Ihr 3:0-Sieg gegen Blackpool Anfang Februar war das neueste Exponat von Carricks Nous; Angesichts eines kämpfenden Gegners sorgte der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester United und England dafür, dass seine Mannschaft geduldig blieb und ihre überlegene Technik einsetzte, um ihre Gegner zu zermürben.
Und ihr zweites Tor des Nachmittags war so dreckig, dass es fast als pornographisch hätte eingestuft werden können. Ausgehend von den Füßen von Torhüter Zack Steffen streichelte Boro den Ball zielstrebig und souverän.
Das Mittelfeld von Blackpool, Menschen, die Tausende für ihre fußballerischen Fähigkeiten bezahlt werden, wurde so stationär wie Poller, während das Spiel an ihnen vorbeizog.
Jonny Howson und Tommy Smith, Middlesbroughs zentrale Paarung, produzierten eine Meisterklasse des Pass-and-Move-Fußballs, um Riley McGree eine Chance zu geben, in den Strafraum zu stürmen und die Blackpool-Verteidigung für die süße Befreiung des Todes beten zu lassen.
In diesem Fall verabreichte Riley etwas noch Lebensraubenderes; eine süße Muskatnuss, die den heranstürmenden Chuba Akpom anflehte, den Ball ins Netz zu donnern. Akpom verpflichtet.
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— Sveti Engleski Fudbal (@svetief) 6. Februar 2023
„Es ist nicht einfach, wenn ein Team kommt und den Raum so sehr schließt, wie sie es getan haben, und sich von uns gesetzt hat“, sagte Carrick, nachdem Blackpool mit eingezogenen Schwänzen nach Lancashire zurückgeschickt worden war.
Respekt an sie, sie haben es uns schwer gemacht, aber ich dachte, die Jungs waren geduldig, haben die Lücken aussortiert, als sie kamen, und ich fand, dass der Fokus und die Konzentration heute wirklich gut waren, und das hat uns am Ende das Spiel gewonnen, weil wir drangeblieben, wir waren geduldig und hatten eine wirklich gute Mentalität.
„Es gab gute Tore, ein Gegentor, also bin ich glücklich.
„Das zweite Tor war wahrscheinlich das Herausragende in Bezug auf das, was wir versuchen zu tun und durch Zack (Steffen) durch das Spielfeld zu spielen, und geht den ganzen Weg von Jonny (Howson) bis Tommy (Smith) und wir kommen dort oben herum Rand des Strafraums und es ist ein großartiges Spiel zwischen Riley und Chuba, das sich mit einem schnellen und cleveren Spiel verbindet.
„Am Ende ist es ein großartiges Tor mit einem großartigen Zug, daher war ich sehr erfreut, als ich sah, wie dieser ins Tor ging.“
Mit seinen ehemaligen internationalen Kollegen Steven Gerrard und Frank Lampard, die beide als Manager ins Wanken geraten, hofft Carrick, dass sich die landschaftlich reizvollere Route auszahlt.
Dies würde wahrscheinlich bedeuten, in Middlesbrough weiterhin die Grundlagen zu lernen, anstatt beim ersten Vorsitzenden der Premier League ein Schiff zu springen, der einen chirurgisch verbesserten Scheck in seine Richtung winkt.
Aber obwohl Burnley und Sheffield United Chancen auf den Aufstieg sehen, spielt Carricks Boro gut genug, um Träume von ihrer eigenen Rückkehr in die höchste Spielklasse zu wecken.
Und es gibt noch eine weitere Dimension zu Carricks Einbaum-Blüte; Der Vertrag eines ehemaligen Managers von Middlesbrough läuft im Sommer 2024 aus, wodurch eine ziemlich wichtige Vakanz zu besetzen ist.
Gareth Southgates Ersatz? Etwas verfrüht, sicher, aber Carricks Middlesbrough spielt die Art von großartigem Fußball, der ihn in dieses Gespräch einbeziehen wird.
Von Michael Lee
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