Der Iran feierte am Freitag einen berühmten 2:0-Sieg über das zehnköpfige Wales, als die Mannschaft von Carlos Queiroz bis tief in die Nachspielzeit zwei Tore erzielte, um ihre WM-Kampagne am Leben zu erhalten. Die iranischen Spieler, die vor dem Anpfiff die Nationalhymne sangen, schickten ihre Tausenden von Fans ins Ahmad-Bin-Ali-Stadion in den Wahnsinn, als sie feierten, zum ersten Mal eine europäische Mannschaft bei einer Weltmeisterschaft zu schlagen. Der walisische Torhüter Wayne Hennessey war der erste Spieler, der beim Turnier in Katar vom Platz gestellt wurde, weil er spät im Spiel gegen Mehdi Taremi gerannt war.
Iran, der zuvor zweimal das Holzwerk getroffen hatte, brach in der 98. Minute durch den kraftvollen Schuss des eingewechselten Rouzbeh Cheshmi endgültig die Sackgasse.
Ramin Rezaeian schnitt drei Minuten später beim Konter eine Sekunde ab.
Der Iran, der mit einer Niederlage ausgeschieden wäre, kletterte stattdessen auf den zweiten Platz in der Gruppe B hinter England, das sie im Auftaktspiel mit 6:2 besiegte.
Ein Sieg des Iran am Dienstag im politisch aufgeladenen Duell mit den Vereinigten Staaten würde sie zum ersten Mal in die K.o.-Phase führen.
„Wir brauchen die Fans, die uns wie immer unterstützen“, sagte Stürmer Taremi.
„Auch diejenigen, die im Iran hinter ihrem Fernseher stehen, wir brauchen ihre positive Energie und dann werden wir das Spiel gewinnen, weil wir unseren Traum haben und diesem Traum eine Chance geben wollen.“
Wales stürzte ans Ende der Gruppe und muss nächste Woche in seinem letzten Spiel den Nachbarn England besiegen, um überhaupt eine Chance zu haben, bei seiner ersten Weltmeisterschaft seit 1958 unter die letzten 16 zu kommen.
„Wir sind enttäuscht. Anders kann man es nicht sagen“, sagte Kapitän Gareth Bale der BBC.
„Wir haben bis zur letzten Sekunde gekämpft. Es ist eines dieser Dinge. Es ist schwer zu ertragen, aber wir müssen uns erholen und weitermachen.“
Die Amerikaner treffen später am Freitag auf England.
–Nationalhymne –
Die iranischen Spieler entschieden sich dafür, die Nationalhymne zu singen, im Gegensatz zu ihrer Haltung vor dem Spiel gegen England, als sie in einer offensichtlichen Geste der Solidarität mit regierungsfeindlichen Demonstranten schwiegen.
Einige iranische Fans brachen während der Hymne in Tränen aus.
Wales-Trainer Rob Page entschied sich für Startstürmer Kieffer Moore, dessen früher Volleyschuss vom iranischen Torhüter Hossein Hosseini pariert wurde.
Iran dachte Minuten später, sie hätten die Führung übernommen, aber Ali Gholizadeh stand klar im Abseits, bevor er eintippte, und das Tor wurde von VAR ausgeschlossen.
Kurz nach der Halbzeit brach in einer verrückten Phase ein zurückhaltendes Spiel aus, als Sardar Azmoun und Gholizadeh beide innerhalb von Sekunden das Holzwerk trafen.
Der verjüngte Iran sah plötzlich so aus, als würde er jedes Mal treffen, wenn er nach vorne ging, und Ethan Ampadu musste einen hervorragenden Block machen, um Taremi den Führungstreffer zu verwehren.
Wales hatte es Hennessey zu verdanken, dass er 17 Minuten vor Schluss auf Augenhöhe blieb, als er sich streckte, um einen Flachschuss von Saeid Ezatolahi um den Pfosten zu lenken.
Das Spiel begann in hektischen Schlussminuten, da beide Seiten wussten, dass sie wahrscheinlich mehr als ein Unentschieden brauchen würden.
Der Iran erhielt einen enormen Schub in seinem Streben nach einem Sieg, als Hennessey rücksichtslos aus seinem Tor stürmte und in Taremi krachte.
Bemerkenswerterweise verwarnte der guatemaltekische Schiedsrichter Mario Escobar den Torhüter zunächst nur, was jedoch nach einer VAR-Überprüfung korrigiert wurde und Hennessey in der 86. Minute vom Platz gestellt wurde.
Leicesters Danny Ward nahm seinen Platz ein und sah schnell, wie Mehdi Torabis Bemühungen an seinem Pfosten vorbeiflogen.
Aber ein emotionaler Tag für den Iran und seine Fans endete auf dramatische Weise, als Cheshmi von der Strafraumkante nach Hause hämmerte und Rezaeian mit einem klaren Lauf über Ward strich.
(Diese Geschichte wurde nicht von NDTV-Mitarbeitern bearbeitet und wird automatisch aus einem syndizierten Feed generiert.)
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