Es ist die am wenigsten überraschende Wendung aller Zeiten, dass die FIFA den Ticketverkauf für die Spiele der Frauen-Weltmeisterschaft in Neuseeland in diesem Sommer vermasselt hat. Heute Morgen berichtete Reuters, dass der ewige Feind aller Frauen im Fußball 20.000 Freikarten für Spiele in den vier neuseeländischen Austragungsorten des Turniers verschenken wird.
Anscheinend ist die Tatsache, dass die Frauenmannschaft der Kiwis, die Football Ferns, kein einziges der 15 WM-Spiele in ihrer Geschichte gewonnen hat, ein Faktor für die rückläufigen Ticketverkäufe. Auf den ersten Blick könnte man denken, dass das eine durchaus berechtigte Ausrede ist, bis man bedenkt, dass eine ähnliche Dynamik offenbar nicht dazu geführt hat, dass bei der Männer-Weltmeisterschaft 2022 in Katar massenhaft Eintrittskarten verschenkt wurden, einer repressiven Autokratie, für deren schreckliche Männermannschaft sich noch nie qualifiziert hatte bei jeder früheren Weltmeisterschaft (und der prompt der erste WM-Gastgeber überhaupt war, der null Punkte aus der Gruppenphase holte).
Aber die FIFA liebt es, Misserfolge im Männerfußball fast genauso zu belohnen, wie sie es liebt, den Frauenfußball für alles zu bestrafen, was nicht der Perfektion entspricht. Obwohl diese Nachricht für mich frustrierend ist, ist sie alles andere als überraschend.
In meinem Blog über Kristie Mewis habe ich erwähnt, dass ich, als ich vor ein paar Monaten nach Europa reiste, mit ein paar netten Australiern gesprochen habe, die mir die Ohren darüber geredet haben, wie aufgeregt sie seien, Gastgeber des Turniers zu sein. Deshalb habe ich mich über den Zustand der Stadien in Down Under großartig gefühlt. Aber auf derselben Reise habe ich mit einigen Leuten aus Neuseeland gesprochen, und als ich sie fragte, ob sie diesen Sommer zu irgendwelchen WM-Spielen gehen würden, antworteten sie im wahrsten Sinne des Wortes – ich mache Ihnen nichts vor: „Oh, was ist das für eine Sportart?“ ” Dadurch fühlte ich mich weniger gut.
Dies war nur eine lustige Anekdote, bis die heutigen Nachrichten daraus etwas warnenderes machten. Vielleicht hat Neuseeland Schwierigkeiten, Tickets zu verkaufen, und zwar aus dem gleichen Grund, weshalb die Football Ferns nicht besonders gut sind: Fußball ist in Neuseeland einfach keine große Sache. Die Frage ist: Wusste das irgendjemand bei der FIFA vor heute? Oder sonst noch etwas über Neuseeland?
Der FIFA-Star Gianni Infantino (alias John Baby) und seine Mitarbeiter verfügen nicht über grundlegende Ozeanien-Kenntnisse. Ein ausgezeichneter Absatz aus einem Artikel des Thursday Sydney Morning Herald hat dies auf eine Art und Weise gezeigt, die es schwer macht, die ganze Sache zu leugnen.
Unterdessen hatte der Trainer gehofft, den Turnierauftakt am nächsten Donnerstag in Wellington rechtzeitig verlassen zu können, um drei Stunden später das Spiel der Matildas gegen Irland in Sydney zu sehen, wobei die FIFA einmal über die Anmietung eines Privatjets nachgedacht hatte. Diejenigen, die der Entscheidung nahe stehen, sagen, dass die Idee verworfen wurde, nachdem man erkannt hatte, dass selbst die FIFA, eine Organisation, die immer ihren Willen durchsetzt, die Regeln von Raum und Zeit nicht missachten kann.
Wenn die FIFA-Führung gerade erst lernt wo Neuseeland und Australien auf dem Globus liegen, wie können wir wirklich erwarten, dass sie wissen, dass Fußball dort kein sehr beliebter Sport ist? Unsere Ansprüche an die Herrscher des Spiels sind meiner Meinung nach einfach zu hoch.
Hier sind einige weitere Fakten über Neuseeland, die sie lernen können! Die Bevölkerungsdichte liegt weltweit bei etwa 212 – knapp vor Algerien, das zu rund 80 Prozent aus der Sahara besteht. Die selbst gemeldete Gesamtbevölkerung von 5.199.100 im Jahr 2022 ist kleiner als die von South Carolina. Es beherbergt fünfmal so viele Schafe wie Menschen.
Ich bin dafür, den Sport in Regionen auszuweiten, in denen er nicht beliebt ist, wie es in jedem zweiten Satz über Frauenfußball heißt, aber die bloße Tatsache, dass Neuseeland nur eine geringe Bevölkerungszahl hat, macht die Entscheidung, Neuseeland zum Gastgeberland zu machen – aus gutem Grund genau so, eine Gruppe, aber für 29 verschiedene Spiele– mehr als ein wenig fragwürdig. Wenn die FIFA Stadien füllen möchte, empfehle ich, ihre wichtigste Veranstaltung an einem Ort auszurichten, an dem sich viele Menschen aufhalten.
Im Ernst, die Tatsache, dass DIE BESTEN FUSSBALLSPIELER DER WELT zusammenkommen, um in einem äußerst spannenden Turnier gegeneinander anzutreten, und dass die Tickets nicht wie ausverkauft sind, ist traurig. Ich wünschte aufrichtig, dass mehr Menschen Ali Riley, Jun Endo und Thembi Kgatlana beim Fußballspielen sehen würden. Wenn sie die Stadien nicht mit einer ganzen Menge Schafen füllen (was mir eine andere Art von Freude bereiten würde), könnten sich die Spiele in Neuseeland einfach deprimiert anfühlen. Das ist es wirklich auch Baaaaad.
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