Der neuseeländische Ass-Batter Kane Williamson hat beschlossen, mit sofortiger Wirkung als Testkapitän zurückzutreten, und Tim Southee wird ihm in dieser Rolle nachfolgen. Der erfahrene Seam Bowler wird Opener Tom Latham als seinen Stellvertreter haben.
Southee, einer der führenden Wicket-Taker Neuseelands, hat 346 Länderspiele bestritten und wird der 31. Test-Skipper des Landes. Der rechte Seemann war Kapitän in 22 T20-Länderspielen, während Latham unter Williamson als Vizekapitän diente und in seiner Abwesenheit sogar als Testkapitän auftrat.
Williamson, der nach dem Rücktritt von Brendon McCullum im Jahr 2016 das Kommando übernahm, ist statistisch gesehen einer der erfolgreichsten Kapitäne für Neuseeland, nachdem er sie zu 22 Siegen in 40 Tests geführt hat. Mit 28 Siegen in 80 Spielen ist Stephen Fleming Neuseelands erfolgreichster Test-Skipper.
Die Krönung von Williamsons Amtszeit als Testkapitän kam letztes Jahr, als er sein Team zu einem Triumph bei der ersten World Test Championship (WTC) führte. Die Kiwis gewannen das Finale gegen Indien im Lord’s in England und wurden damit die allerersten Gewinner des neuesten globalen Cricket-Events.
Unter Kane Williamsons Kapitänsamt im längsten Format erzielte Neuseeland 2018 weitere bemerkenswerte Siege, wie z. B. einen Sieg in der Testserie gegen Pakistan in den Vereinigten Arabischen Emiraten; und ein Auswärtssieg in der Testserie gegen England im Jahr 2021.
Allerdings begann die Form Neuseelands nach ihrem WTC-Triumph zu sinken. Sie erlitten zu Hause bei einem Test am Mount Maunganui einen Schockverlust gegen das unbeliebte Bangladesch.
Die Kiwis wurden Anfang dieses Jahres in einer Testserie von Gastgeber England mit 3: 0 getüncht. Diese Rückschläge könnten Kane Williamson dazu veranlasst haben, die Last des Kapitäns von seinen Schultern zu nehmen.
Der erfahrene Batter erklärte, dass es ein Privileg gewesen sei, Neuseeland als Kapitän zu führen, ist jedoch der Meinung, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, um Führungsaufgaben in einem Format aufzugeben. Da in den nächsten zwei Jahren zwei Weltcups anstehen, freut er sich darauf.
Wie von der offiziellen Website zitiert, sagte er:
„Kapitän der BLACKCAPS im Test-Cricket zu sein, war eine unglaublich besondere Ehre. Die Kapitänsrolle ist mit einer erhöhten Arbeitsbelastung auf und neben dem Feld verbunden, und in dieser Phase meiner Karriere denke ich, dass die Zeit für diese Entscheidung reif ist. Nach Gesprächen mit NZC fühlten wir uns dass es bei zwei Weltmeisterschaften in den nächsten zwei Jahren vorzuziehen sei, weiterhin Kapitän der White-Ball-Formate zu sein.“
Williamson fuhr fort:
„Ich freue mich darauf, Tim als Kapitän und Tom als Vizekapitän zu unterstützen. Nachdem ich den größten Teil meiner Karriere mit beiden gespielt habe, bin ich zuversichtlich, dass sie einen großartigen Job machen werden. Für die BLACKCAPS zu spielen und in allen dreien einen Beitrag zu leisten Formate hat für mich oberste Priorität und ich freue mich auf das Cricket, das uns bevorsteht.“
Kane Williamson, einer der produktivsten Läufer der aktuellen Generation, kämpft seit einiger Zeit mit Verletzungen, die ihn zwingen, einige Tests zu verpassen. Sein letzter Testton kam im Januar 2021 gegen die Westindischen Inseln.
„Er hat mit seinen eigenen Leistungen sicherlich von vorne geführt“ – Gary Stead über Kane Williamson
Der neuseeländische Cheftrainer Gary Stead zollte Kane Williamson Tribut, indem er an den Erfolg seines Teams im ersten Zyklus der Test-Weltmeisterschaft unter ihm erinnerte. Stead hofft, dass der Veteran Erfolg hat, wenn sich die Fledermaus vorwärts bewegt.
„Kane hat das Testteam durch eine immens erfolgreiche Zeit geführt, was seine Fähigkeit beweist, Menschen zusammenzubringen und auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten. Er hat mit seinen eigenen Leistungen sicherlich von vorne geführt, und das war während unseres Siegeszuges sehr der Fall die Testweltmeisterschaft.
„Wir hoffen, dass wir durch die Verringerung seiner Arbeitsbelastung das Beste von Kane Williamson länger auf der internationalen Bühne sehen können, und wir wissen, dass er in dieser Gruppe ein wichtiger Anführer bleiben wird.“
Neuseelands bevorstehende Tournee durch Pakistan wird die erste seit 2003 sein. Der erste Test in einer Serie mit zwei Spielen beginnt am 26. Dezember.
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