Devin Booker #1 der Phoenix Suns reagiert, nachdem er in der ersten Hälfte des zweiten Spiels der Western Conference First Round Playoffs im Footprint Center am 18. April 2023 in Phoenix, Arizona, einen Dreipunktschuss gegen die LA Clippers erzielt hat. Christian Petersen/Getty Images/AFP (Foto von Christian Petersen/GETTY IMAGES NORDAMERIKA/Getty Images via AFP)
Kevin Durant wurde vielleicht angeworben, um den Phoenix Suns zu helfen, über die Spitze zu kommen, aber Devin Booker bleibt der Elite-Scharfschütze des Clubs.
Booker wird versuchen, eine weitere atemberaubende Leistung zu zeigen, wenn die Suns am Donnerstagabend die Los Angeles Clippers für Spiel 3 ihrer Playoff-Serie der ersten Runde der Western Conference besuchen.
Die Teams teilten sich die ersten beiden Spiele auf.
Booker, der alle acht seiner NBA-Spielzeiten bei Phoenix verbracht hat, erzielte am Dienstag 38 Punkte beim 14-von-22-Schießen, als die viertplatzierten Suns die Serie mit einem 123-109-Sieg ausgleichten. Er machte vier 3-Zeiger und fügte neun Assists hinzu.
Durant, der sein 10. Spiel als Bookers Teamkollege bestritt, war zufrieden damit, die Nebenattraktion zu sein und erzielte 25 Punkte.
„Er ist ein Allround-Spieler“, sagte Durant über Booker. „Er kann auf einem Basketballplatz alles auf Elite-Niveau machen.“
Phoenix steht 9-1, als Durant gespielt hat, seit er im Februar von den Brooklyn Nets übernommen wurde. Die Niederlage kam in Spiel 1 der Nachsaison, als die Clippers einen 115-110-Sieg erzielten.
Booker erzielte beim Serienauftakt 26 Punkte.
Die an fünfter Stelle gesetzten Clippers versuchten in Spiel 1, die Verteidigungstaktiken zu verschleiern, und es funktionierte, als die Suns aus 3-Punkte-Reichweite 6 von 19 erzielten und insgesamt 47,6 Prozent schossen.
Aber Booker sagte, dass es am Dienstag eine bessere Anerkennung gab, als Los Angeles bei fast jedem Besitz die Dinge umstellte. Das Schießen bestätigt es, als Phoenix schillernde 58,8 Prozent vom Feld traf, darunter 10 von 24 hinter dem Bogen.
„Ich denke, wenn sie das tun, müssen wir es einfach vereinfachen“, sagte Booker. „Eine Menge Dinge, die wir vorher noch nicht gesehen haben, aber sie haben ein erfahrenes Team, das es spontan erledigen kann. … Also, wenn sie das tun, vereinfachen Sie es einfach für uns.“
Torrey Craig ließ es für die Suns einfach aussehen, indem er auf dem Weg zu 17 Punkten fünf 3-Zeiger niederschlug.
Kevin Durant #35 von den Phoenix Suns spricht mit Chris Paul #3 während der ersten Hälfte des ersten Spiels der Western Conference First Round Playoffs gegen die LA Clippers im Footprint Center am 16. April 2023 in Phoenix, Arizona. HINWEIS FÜR DEN BENUTZER: Der Benutzer erkennt ausdrücklich an und stimmt zu, dass er durch das Herunterladen und/oder Verwenden dieses Fotos den Bedingungen der Lizenzvereinbarung von Getty Images zustimmt. Christian Petersen/Getty Images/AFP (Foto von Christian Petersen/GETTY IMAGES NORDAMERIKA/Getty Images via AFP)
Ein Problem für die Suns ist der Zustand des erfahrenen Point Guard Chris Paul, der nach dem Spiel am Dienstag an seiner rechten Hand geröntgt wurde. Die Röntgenbilder waren negativ, und er war nicht im Verletzungsbericht vom Mittwoch aufgeführt.
Phoenix Backup Point Guard Cameron Payne (unterer Rücken) muss noch in der Serie spielen, es gilt als fraglich, ob er in Spiel 3 Action sehen wird.
Die letzten Punkte von Los Angeles in Spiel 2 kamen mit 3:13 im vierten Viertel, bevor Phoenix die letzten acht Punkte erzielte.
Clippers-Trainer Tyronn Lue war nicht bestürzt, da er der Meinung ist, dass sein Team mit den Suns auf Augenhöhe ist, obwohl er keinen Stürmer Paul George (Knie) hat, der am Donnerstag wieder ausfallen wird.
„Wir glauben, dass wir diese Serie gewinnen können, und das ist das Größte“, sagte Lue. „Hundert Prozent des Kampfes besteht darin, zu glauben, und wir glauben, dass wir es schaffen können.“
Russell Westbrook, der in Spiel 1 ein hervorragendes Defensivspiel im späten Spiel zeigte, um einen Clippers-Sieg zu verteidigen, erzielte in Spiel 2 28 Punkte beim 9-aus-16-Schießen. Er hatte nur neun Punkte beim 3-aus-19-Schießen im Eröffnungsspiel .
Westbrook hatte das Gefühl, dass die Verteidigung von Los Angeles in Spiel 2 einige Fehler hatte.
„Viele von ihnen (Dienstag) waren offen, dass wir keine Chance hatten, sie zu bestreiten“, sagte Westbrook. „Wenn sie schießen, ist das in Ordnung, aber wir müssen nur sicherstellen, dass wir konkurrieren und sicherstellen, dass wir in der Vision sind, diese etwas härter als normal zu machen.“
Der Stürmer von Clippers, Kawhi Leonard, erzielte in Spiel 1 38 Punkte und ließ in Spiel 2 31 Punkte folgen. Leonard war in beiden Spielen 3 von 5 aus der 3-Punkte-Reichweite.
Er war auch froh, Phoenix mit einer Trennung zu verlassen, und bleibt zuversichtlich, was Spiel 3 angeht.
“Ich muss nur defensiv einen besseren Job machen und sehen, ob sie verfehlen können”, sagte Leonard.
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