Während sich Manchester City mit Bulldozern durch die zweite Saisonhälfte kämpfte, hatte man das Gefühl, als würden sie einfach zum Treble schlendern. Wenn Bulldozern und Herumschlendern dasselbe sein können, stellt sich die Frage, was man dagegen tun kann Stoppen Sie sie in den kommenden Jahren. Bedauerlicherweise mussten alle außerhalb von Newcastle widerwillig zugeben, dass eine Möglichkeit darin besteht, im Besitz der eigenen Regierung im Nahen Osten zu sein und ein Sportwaschmittel für ein anderes, blutgetränktes Regime zu sein. Es ist nicht ganz so einfach, aber das Geld, das Saudi-Arabien Newcastle United zur Verfügung stellt, ist sicherlich ein großer Schritt. Und sie haben gestern noch einen genommen.
Newcastle qualifizierte sich durch das torlose Unentschieden gegen Leicester City für die Champions League der nächsten Saison und liegt in gewisser Hinsicht tatsächlich vor Man City. Es dauerte die letzten drei Spielzeiten unter ihrer Leitung, bis es unter die ersten Vier kam, und Newcastle hat es in der zweiten Saison geschafft. Natürlich holte City in den folgenden drei Saisons noch zwei weitere Meistertitel nach, was niemand von Newcastle erwartet, denn als City das schaffte, stand Man City nicht im Weg.
Wenn man sich nur die einfachen Kader auf dem Spielfeld ansieht, gibt es auch einen entscheidenden Unterschied zwischen dem City-Team von 2011 und diesem Newcastle-Team. Ersteres hatte eine Reihe von Spielern in ihren besten Jahren oder stand kurz davor. Vincent Kompany, Yaya Touré, David Silva, Carlos Tevez und James Milner waren alle zwischen 24 und 27 Jahre alt und bereit zu wachsen (wenn man wirklich glauben kann, dass Milner einmal in seinen Zwanzigern war). Sergio Agüero kam im Sommer nach diesem dritten Platz hinzu und war im gleichen Altersfenster. Gleiches gilt für Samir Nasri und Micah Richards.
Dieses Team aus Newcastle … ist irgendwie alt? Sein Rückgrat ist es nicht, denn Sven Botman, Bruno Guimarães, Joelinton, Joe Willock und Alexander Isak sind zwischen 23 und 26. Das ist ein guter Anfang. Aber der Rest ihrer wichtigsten Mitwirkenden steht offenbar auf der Kehrseite ihrer Karriere, selbst wenn sie gerade erst auf der anderen Seite des Gipfels angelangt sind. Dan Burn ist 31. Fabian Schär auch. Kieran Trippier ist 32. Das sind drei Viertel der normalen Viererkette und mit Trippier der beste Chancengeber des Teams. Callum Wilson, der Isak unterstützt oder mit ihm zusammenarbeiten kann, ist ebenfalls in den Dreißigern. Miguel Almiron wird bald 30.
Außergewöhnliche Leistungen
Die meisten dieser Jungs haben eine Karrieresaison hinter sich. Trippier hat sicherlich mehr Freiheiten als jemals zuvor bei Atlético Madrid, aber seine Chance ist es, als Rechtsverteidiger zu spielen war galaktisch. Kann er es mit 33 noch einmal schaffen, nach den Champions-League-Spielen? Schär hat in dieser Saison 1.000 Minuten mehr gespielt als je zuvor. Burn hat in den fünf Jahren, in denen er in der League One spielte, nicht mehr so viel gespielt. Wilson hat eindeutig davon profitiert, mit besseren Spielern zu spielen als in Bournemouth und war ein beständiger Torschütze der Premier League. Er hat in dieser Saison mehr Treffer pro 90 Punkte erzielt als je zuvor. Wird das auch mit zunehmendem Alter so bleiben?
Hier kommt das Geld
Fans und Beobachter befürchten, dass dies für Newcastle kein großes Problem darstellt, da sie einfach eine ganz neue Mannschaft kaufen können. Und das werden sie. Sie haben in den letzten beiden Spielzeiten etwa 339 Millionen US-Dollar ausgegeben, oder im Grunde genommen ein halber Chelsea.
Was wirklich beängstigend ist, ist die Tatsache, dass das Front Office von Newcastle unter der Leitung des ehemaligen Brighton-Direktors Dan Ashworth behauptet, dass ihre besten Käufe diejenigen waren, die unter dem Radar blieben. Isak war in dieser Saison mit 75 Millionen US-Dollar der größte Spieler, und er war gut. Aber Botman und Torwart Nick Pope kosteten zusammen etwa 50 Millionen Dollar. In der letzten Saison kostete Guimarães rund 45 Millionen Dollar und er ist unbestritten der Herzschlag des Teams. Trippier kostete 15 Millionen Dollar. Burn auch. Vielleicht haben sie das Geld verteilt, anstatt im „Neymar“-Teich zu fischen, aber sie haben das meiste richtig gemacht. Geld + Intelligenz = Probleme für alle anderen. Über den Kauf von Anthony Gordon müssen wir nicht diskutieren, aber wir können ruhig lachen. Alter kann nicht nach links abbiegen.
Aber je nachdem, wie problematisch sie ihr Alter an bestimmten Stellen auf dem Spielfeld einschätzen, ist es schwierig, eine Vielzahl neuer Spieler unter einen Hut zu bringen und gleichzeitig fast jede Woche zweimal pro Woche zu spielen. Es ist möglich, aber es ist eine neue Schichtebene für den Verein.
Dennoch gibt es bei Newcastle eine gewisse Vorahnung, dass sie nur das nächste staatliche Monster sein werden, das durch das Land zieht und mit dem andere Teams außer City nicht mithalten können, und wenn Manchester United von Katar übernommen wird. Und dass die Premier League nur ein Stellvertreterkrieg um die Wertschätzung und Anerkennung der Ölstaaten sein wird.
Vielleicht. Newcastle hat noch einiges vor sich, um die Tiefe dafür aufzubauen, und selbst City hat es bis zu Pep Guardiola etwa zehn Jahre lang nicht richtig hinbekommen hatte ein paar Saisons Zeit, um den Verein umzustrukturieren. Eddie Howe ist ein sehr guter Manager, aber das ist er nicht. Newcastle braucht Tiefe auf den Flügeln – dem versuchten sie mit dem Kauf von Gordon entgegenzuwirken, der… ha – und in der Verteidigung, besonders als Außenverteidiger. Sie brauchen einen Plan, wenn Guimarães nicht da ist, denn als er verletzt oder gesperrt war, waren sie eine völlig andere Mannschaft.
Es ist auf jeden Fall ein Schritt in die richtige Richtung, und zwar ein großer. Aber wir alle haben vielleicht noch ein oder zwei Saisons vor uns, bis Newcastle der nächste Klub ist, den Real Madrid und Juventus aus irgendwelchen Gründen aus dem europäischen Wettbewerb werfen wollen.
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