De Australische NFL-gigant Jordan Mailata is door experts geroosterd voor misschien wel de moeilijkste nacht die hij tot nu toe in zijn carrière heeft meegemaakt.
De vierdejaarsspeler heeft zichzelf gevestigd als een belangrijk radertje in de offensieve lijn van de Philadelphia Eagles, waar het zijn taak is om de quarterback te beschermen tegen aanstormende verdedigers.
Eerder dit seizoen sloeg Mailata een tegenstander als een pannenkoek plat met een blok dat een virale video werd, maar hij was niet in staat om die vorm te repliceren in de wedstrijd van vrijdag (AEDT) tegen de Houston Texans, waarbij hij twee zakken snel achter elkaar moest opgeven.
LEES VERDER: SBW’s fanboy-moment over ‚idool‘ uit de kindertijd
LEES VERDER: ‚Ill‘ Cleary wint plek als halfback terwijl virus toeslaat
LEES MEER: Red Bull-baas walgt van ‚enorme zorgwekkende‘ zet
Voor niet-ingewijden is een ‚zak‘ wanneer de quarterback wordt getackeld terwijl hij de bal vast heeft, waardoor zijn team terrein verliest.
Mailata, een voormalige junior van South Sydney Rabbitohs, krijgt miljoenen dollars betaald om dat te voorkomen, maar hij werd gepakt door de Texanen Jerry Hughes, die een velddag had.
Gelukkig voor Mailata hebben zijn fouten de ongeslagen overwinning van Eagles niet gekost, waarbij Philadelphia de storm doorstond om 29-17 te winnen, wat hen een conferentie opleverde met een 8-0 record voor het seizoen.
Toch kreeg de Aussie veel hitte te verwerken, waarbij Twitter oplichtte met kritiek op zijn inspanningen.
Ondanks de hitte van de verdediging van de Texanen, gooide Philadelphia quarterback Jalen Hurts voor 243 yards en twee touchdowns toen de Eagles een trage start overwonnen om de overwinning te behalen.
Hurts verloor een onhandige poging in een vergeetbare eerste helft en de wedstrijd was gelijk bij de rust.
Maar CJ Gardner-Johnson pakte zijn NFL-beste en carrière-high vijfde onderschepping voordat Hurts een 17-yard touchdown pass naar AJ Brown gooide om de Eagles de leiding te geven in het derde kwartaal.
Houston (1-6-1) voegde daarna nog een velddoelpunt toe, maar een nieuwe scorende tos van Hurts en zijn tweepunts conversierun breidde de voorsprong uit naar 29-17 vroeg in de vierde.
De Texanen reden laat in de vierde inning toen Davis Mills opnieuw werd onderschept, dit keer door James Bradberry en de Eagles de klok rond renden om de overwinning veilig te stellen.
Op hetzelfde moment dat de Houston Astros in Philadelphia waren tegen de Phillies in Game 5 van de World Series, speelde Hurts zijn eerste wedstrijd in zijn carrière in het NRG Stadium. Hurts, die werd geboren in Houston en op ongeveer 40 kilometer van het stadion opgroeide, zette zijn solide spel voort tijdens zijn thuiskomst en won zijn elfde wedstrijd op rij in het reguliere seizoen, de langste actieve reeks in de NFL.
Mills gooide voor 154 yards met twee touchdowns en twee onderscheppingen, spelend zonder zijn top twee ontvangers. Brandin Cooks zat buiten na het missen van de training de hele week na handelsgeruchten die nooit uitkwamen, en Nico Collins miste de wedstrijd met een liesblessure.
Houston-rookie Dameon Pierce liep voor een carrière-high 139 yards om terug te stuiteren van een zware wedstrijd vorige week, toen hij slechts 35 yards won op 15 carry’s.
Gardner-Johnson kreeg een onderschepping voor een vierde wedstrijd op rij toen hij Mills uitschakelde met nog ongeveer acht en een halve minuut te gaan in het derde kwart en het 25 yards terugbracht.
De Eagles verzilverden de omzet twee plays later toen Hurts Brown vond voor de score om het 21-14 te maken met nog ongeveer 8 minuten te gaan in de derde.
Houston sneed de voorsprong tot 21-17 op een 30-yard velddoelpunt door Ka’imi Fairbairn laat in de derde.
Hurts vond Dallas Goedert voor een vier-yard TD-pass op de volgende drive en Hurts vulde de voorsprong met zijn tweepunts conversierun.
De Texanen namen een vroege voorsprong toen rookie Teagan Quitoriano, die zijn NFL-debuut maakte, zijn eerste carrièrereceptie pakte voor een touchdown van twee meter in de eerste serie. Quitoriano is een keuze uit de vijfde ronde die het hele seizoen miste met een knieblessure.
Die score werd twee spelen eerder opgezet door een ontvangst van 34 yard door Phillip Dorsett.
Philadelphia bracht het op 7-all op een twee-yard gerund door Miles Sanders op de vierde plaats laat in het eerste kwartaal. Sanders eindigde met 93 yards haasten.
De Eagles reden vroeg in het tweede kwart toen Hurts werd ontslagen door Steven Nelson, die een onhandige poging dwong die werd hersteld door Jaleel Johnson op de Houston 35.
Houston kon de bal niet bewegen en moest trappen. Philadelphia zette vervolgens een 10-play, 79-yard drive in elkaar, afgedekt door een 4-yard TD gerund door Kenneth Gainwell om een 14-7 voorsprong te nemen.
De Texanen brachten het minder dan een minuut voor rust in evenwicht toen Mills contact maakte met Chris Moore op een 13-yard touchdown pass. Het stuk werd eerst volledig beslist, maar het werd herzien en de beslissing werd vernietigd.
Philadelphia probeerde een velddoelpunt van 54 yard toen de tijd verstreek in de eerste helft, maar het zeilde wijd naar rechts.
– aanvullende rapportage door AP
Voor een dagelijkse dosis van het beste van het laatste nieuws en exclusieve inhoud van Wide World of Sports, abonneer je op onze nieuwsbrief via hier klikken!
Antworten