Es war eine arbeitsreiche Saison für Drehtüren in der Premier League, aber am Ende haben viele dieser Führungswechsel kaum einen Unterschied gemacht.
Also ist es das dann? Beginnen die Dinge endlich, sich zu beruhigen? Es ist noch viel Zeit für all diese Veränderungen, aber die letzten drei der Premier League sehen wirklich so aus, als könnten sie am Ende der Saison die letzten drei sein. Leeds United und Leicester City rutschten nach Niederlagen bei Manchester City und Fulham auf die Abstiegsplätze, Everton und Nottingham Forest holten sich mit Siegen gegen Brighton und Southampton heraus. Die Saints selbst halten jetzt nur noch an ihrem Platz in der Premier League fest im rein mathematischen Sinne.
Da waren 40 Premier League-Manager in dieser Saison, ein neuer Rekord und ein Zeichen der kalten, blinden Panik, die sich in den letzten neun Monaten in so vielen Clubs ausgebreitet hat. Aber hat sich diese hohe Fluktuationsrate positiv oder negativ auf die Klubs ausgewirkt? Die Beweise scheinen darauf hinzudeuten, dass dies nicht der Fall ist. Die aktuellen unteren drei haben sich in dieser Saison durch zehn Manager oder Manager-Kombinationen gebrannt – ja, ich schließe die Ära von Mike Stowell und Adam Sadler in Leicester ein, die acht Tage dauerte und sowohl gegen Aston Villa als auch gegen Bournemouth Heimniederlagen einstecken musste – und die Ergebnisse waren bestenfalls gemischt.
Sam Allardyce kam überraschend nahe – sicherlich näher als jeder erwartet – um eine Melodie aus seinem Leeds-Team bei Manchester City zu bekommen, aber in Wirklichkeit haben wir sehr wenig über ihre Aussichten erfahren. Zum einen spielte City, als ob sie mit ihren Gedanken woanders wären, und verschwendete eine Reihe von Chancen, die, wenn sie genutzt worden wären, ihrem Sieg eine ganz andere Schattierung verliehen hätten. Und zweitens, egal ob das Ergebnis gut oder grausam war, Manchester City ist ein Ausreißer in der Premier League. Wie viel kann man lernen, wenn man gegen eine Mannschaft spielt, von der erwartet wird, dass sie einen hasserfüllt über sich ergehen lässt, ob sie es tut oder nicht?
Leicester City erlebte unter dem neuen Trainer Dean Smith mit einem Sieg und zwei Unentschieden aus seinen Spielen gegen Wolves, Leeds und Everton ein Mini-Revival, erzielte dann aber fünf Tore in Fulham, als sie es sich wirklich nicht leisten konnten, dies gegen irgendjemanden zu tun. Und Southampton hat nur sechs Punkte zu seiner Bilanz hinzugefügt, seit Ruben Selles nach seinem katastrophalen Nathan-Jones-Experiment bis zum Ende der Saison bestätigt wurde, was die Frage aufwirft, ob sie vielleicht besser dran gewesen wären, wenn sie bei Ralph Hasenhuttl geblieben wären erster Platz.
Die anderen beiden dieser Berüchtigten Fünf sind unterschiedliche Wege gegangen, aber mit ähnlichen Zielen. Nottingham Forest, dessen Besitzer Angelos Marinakis in seiner anderen Rolle als Besitzer des griechischen Clubs Olympiakos einen schrecklich juckenden Abzugsfinger aufgebaut hat, hielt Steve Cooper die Treue und gab ihm als Zeichen des Vertrauens einen neuen Fünfjahresvertrag und stellte zwei aus öffentliche Äußerungen, die bestätigten, dass sie nicht die Absicht hatten, ihn loszuwerden, obwohl eine davon mit einer ausreichenden Anzahl kaum verschleierter Vorbehalte versehen war, sodass man sich fragt, ob sie nicht von Don Corleone geschrieben worden sein könnten.
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Und dann ist da noch Everton, der Frank Lampard loswerden musste. Wir haben es alle gesehen. Sie hatte Zu. Abstiegsfeuerwehrmann Sean Dyche ersetzte ihn, und obwohl weiterhin über den bevorstehenden Abstieg des Vereins gesprochen wurde, war seine Bilanz eigentlich ziemlich anständig. Everton hat seit seiner Ernennung Ende Januar nur sechs seiner 15 Premier League-Spiele verloren, und alle sechs dieser Niederlagen wurden gegen Teams in der oberen Tabellenhälfte erzielt, und drei davon in seinen ersten fünf Spielen.
Unter Dyche gab es nicht viele Siege – nur vier –, aber es gab viele Unentschieden, und in dieser Phase der Saison ist jeder einzelne Punkt entscheidend. Und das, bevor wir überhaupt ihren 5:1-Sieg in Brighton erwähnen, ein Ergebnis und eine Leistung, die so verblüffend ist, dass es sich am Morgen nach dem Spiel immer noch so anfühlt, als hätten wir alle eine Art kollektiven Fiebertraum gehabt.
Es gibt noch viel Platz für Forest und Everton, um wieder unter die gefürchtete gepunktete Linie zu rutschen. Der Rückstand bleibt nur zwei bzw. drei Punkte – es ist vielleicht ein Spiegelbild dessen, wie eng es dort unten die ganze Saison über war, dass diese wie höhlenartige Lücken aussehen – und ein oder zwei Siege an anderer Stelle könnten noch Herzen an den Ufern des Trient und des Trient höher schlagen lassen Mersey flattert wieder.
In ähnlicher Weise bleiben für mindestens zwei der unteren drei Fluchtwege verfügbar, obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass Southampton mit 24 Punkten und drei verbleibenden Spielen eine Art großartige Flucht schafft, gelinde gesagt, gering erscheint. Leeds spielt zu Hause gegen Newcastle, auswärts bei Wolves und zu Hause bei Spurs. Sam Allardyce wird sich die letzten beiden Spiele ansehen und denken, dass man ihnen definitiv Punkte abziehen kann. Und Leicester spielt gegen Liverpool, Newcastle und West Ham, wobei Dean Smith sich voll und ganz bewusst ist, dass das Ergebnis von Fulham, bei dem sie auf die Erde zurückstürzten, auf einen anständigen Lauf von drei Spielen folgte, aus denen sie fünf Punkte holten.
Die unteren fünf mussten alle Entscheidungen treffen und sind sehr unterschiedliche Wege gegangen. Nottingham Forest kam unter beispiellosen Umständen mit einem völlig neuen Kader von Spielern in die Premier League. Vor diesem Hintergrund war die Entscheidung, Steve Cooper die Treue zu halten, absolut sinnvoll. In einer Zeit enormer Umbrüche mag der Verein entschieden haben, dass er sich hinter den Kulissen einfach keine Veränderung mehr leisten kann und dass die Integration eines neuen Trainers in eine Gruppe von Spielern, die sich kaum kannten, ein Spiel mit dem Feuer sein könnte. Everton hat die notwendigen Veränderungen vorgenommen und sich eine Chance gegeben, die sie unter Sean Dyches Vorgänger einfach nicht hatten.
Es gibt kaum Hinweise darauf, dass die Behandlung der Führungsposition als Drehtür einen signifikanten Unterschied macht, wenn sie nicht geschickt gehandhabt wird. Aston Villa ist unter dem neuen Management aufgeblüht und die Wölfe haben sich bequem abgesetzt, aber Unai Emery und Julen Lopetegui sind beide äußerst erfahrene und fähige Trainer mit einem guten Ruf. Dasselbe könnte für Roy Hodgson gesagt werden, obwohl die meisten Analysen sich stattdessen darauf fixiert zu haben scheinen, wie alt er ist. Im Laufe einer Saison gibt es eine normale Abwanderung neuer Manager, und dies sind Ersatzspieler, die gearbeitet haben.
Aber gibt es in Bezug auf diese drei Schlusslichter irgendeinen Grund dafür, dass es diesen Klubs jetzt besser geht als unter den Managern, mit denen sie in die Saison gestartet sind? Die Antwort ist ein klares „Nein“, und die Antwort auf all das scheint zu sein, dass es nicht das ist, was man tut, sondern die Art und Weise, wie man es tut. Leeds und Leicester haben beide ihre ohne offensichtlichen Plan entlassen, wer sie ersetzen würde, und waren dann gezwungen, sich für denjenigen zu entscheiden, der verfügbar war und die Position annehmen würde. Sogar Chelsea, obwohl von der Wahrscheinlichkeit eines echten Abstiegskampfes in dieser Saison isoliert, hat seit dem Streit mit Thomas Tuchel Anfang September unter all seinem unkoordinierten Inselhüpfen gelitten.
Bei anderen – darunter, zur großen Überraschung aller, Everton – wurde eine Entscheidung getroffen, ein Ersatz gesucht, der einem bestimmten Profil entsprach, und das Ergebnis war eine Ernennung, die in einen breiteren Plan passte. Und das ist, bevor wir auch nur auf die Kleinigkeit der Kosten all dieser Auswechslungen eingehen, Kosten, die gerechtfertigt sein können, wenn ein Verein in der Premier League bleiben kann, die aber nach erheblich größerem Kopfzerbrechen aussehen werden, wenn sie untergehen.
Es sollte nicht einmal gesagt werden müssen, aber der Schlüssel ist, eher proaktiv als reaktiv zu sein, um eine zu haben planen und daran festzuhalten. Haben Sie eine Vorstellung davon, wie der Club aussehen soll, und finden Sie die passenden Teile, um dieses Puzzle zusammenzusetzen. Bewahren Sie einen kühlen Kopf, auch wenn der Druck, der nach einer Niederlage durch die Medien und sozialen Medien entsteht, unerträglich sein kann. Einige Vereine haben das in dieser Saison geschafft, andere nicht. Es mag kein Zufall sein, dass die Klubs, die jetzt die letzten drei Plätze in der Premier League belegen, zu denen gehören, die am weitesten von einer Nachfolgeregelung entfernt sind.
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