Für den nordamerikanischen Zuschauer besteht einer der Nachteile der Weltmeisterschaft, die meist mitten in der Nacht stattfindet, darin, dass man fundierte Entscheidungen darüber treffen muss, für welche Spiele es sich lohnt, wach zu bleiben und sich den nächsten Tag zu verderben. Einige liegen auf der Hand: Das Doppelspiel Schweden-Italien und Brasilien-Frankreich am Samstagmorgen ist zum Beispiel Ihre Erschöpfung wert. Wenn ich mir jedoch die zweite Runde der Gruppe-A-Spiele ansehe, sehe ich keinen großen Grund für den Klassenerhalt.
Schließlich hatte Neuseeland sein erstes Spiel gegen Norwegen so kraftvoll gewonnen, dass es schockierend gewesen wäre, wenn im Spiel des Co-Gastgebers gegen die Philippinen, die gegen die Schweiz mit 0:2 verloren, etwas anderes passiert wäre ihre erstes Spiel. Und ehrlich gesagt sind weder die Schweiz noch Norwegen besonders spannende Mannschaften, zumindest nicht genug, um hier an der Ostküste an einen Alarm um 4 Uhr morgens zu denken. Mein Plan war es, mir das Spiel Kolumbien-Südkorea anzuschauen und dann ins Bett zu gehen, um morgens beide Spiele über Nacht aufzuzeichnen.
Nun, das bereue ich jetzt wirklich! In den frühen Morgenstunden errangen die Philippinen hier einen historischen Sieg, den ersten in ihrer WM-Geschichte, indem sie Neuseeland mit 1:0 schockierten und mit drei Punkten zwischen diesen beiden Mannschaften und der Schweiz einen Dreier-Gleichstand für den ersten Platz herstellten. Dank einer weiteren schwachen und ineffektiven Leistung Norwegens im zweiten Spiel hielt dieses Unentschieden nicht lange an, und so liegt die Schweiz nun mit vier Punkten an der Spitze der Gruppe A. Diese Abfolge von Ereignissen hat nach zwei Spieltagen zu einer völlig chaotischen Tabelle geführt und sorgt nun für einen wilden letzten Spieltag, an dem sich jedes der vier Teams, in praktisch jeder Kombination außer Norwegen-Philippinen, für die K.-o.-Runde qualifizieren könnte. Werfen wir einen Blick darauf, wie die einzelnen Teams hierher gekommen sind und was sie vom Endspiel brauchen, um das versprochene Land des Achtelfinals zu erreichen.
Schweiz
Beginnen wir mit den aktuellen Gruppenleitern, denn die Schweizer haben größtenteils getan, was sie tun mussten. Zunächst besiegten sie die Philippinen im Auftaktspiel dank eines Elfmeters von Ramona Bachmann und eines Treffers von Seraina Séverin Piubel recht deutlich mit 2:0.
Das war zwar immer eine Art Aufwärmübung, La Nati kümmerte sich am Dienstag auch um die Geschäfte gegen den vermeintlichen Gruppenspitzenreiter Norwegen. Obwohl die Skandinavier zumindest statistisch gesehen wahrscheinlich die bessere Mannschaft waren, konnte sich die Schweiz dank der Heldentaten von Torwartin Gaëlle Thalmann, die einige atemberaubende Paraden zeigte, ziemlich gut behaupten:
Damit liegt die Schweiz vor dem letzten Spieltag in der besten Gruppenposition. Ein Sieg gegen Neuseeland sichert den Einzug in die K.-o.-Runde und den Gruppensieg. Sogar ein Unentschieden gegen die Football Ferns reicht aus, denn die Schweiz hätte fünf Punkte, während in diesem Szenario nur die Philippinen sechs Punkte erreichen könnten. Eine Niederlage gegen Neuseeland eröffnet jedoch die Möglichkeit, dass die Schweizer es nicht schaffen. Wenn die Philippinen ihr Spiel gegen Norwegen gewinnen oder wenn Norwegen so weit gewinnt, dass es die Schweiz aufgrund der Tordifferenz übertrifft, wären die Schweizer ausgeschieden. Das ist unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, wie die einzelnen Mannschaften bisher gespielt haben, aber dank des Unentschiedens gegen Norwegen ist die Schweiz noch nicht über den Berg.
Neuseeland
Neuseeland sah im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft gegen Norwegen in jeder Hinsicht wie ein echter Gastgeber aus. Obwohl die Ferns auf dem Papier ein Außenseiter waren, waren sie auch ohne einen Blick auf die Anzeigetafel die bessere Mannschaft. Ungefähr nach diesem Punktestand holte sich Neuseeland dank Hannah Wilkinson seinen ersten Sieg in der Geschichte der Weltmeisterschaft mit Stil, indem es die norwegische Verteidigung formte und festhielt, als in den letzten zehn Minuten die Flut an Verzweiflungsangriffen begann.
Dank dieses Sieges gegen den auf dem Papier härtesten Gegner hatte Neuseeland eine großartige Chance, sich einen Platz in der K.-o.-Runde zu sichern, indem es einfach die schwachen Philippinen besiegte. Nun ja, das war jedenfalls der Plan.
Sarina Boldens Tor in der 24. Minute, das erste für die Philippinen bei einer Weltmeisterschaft, und das anschließende Scheitern des Ausgleichs durch Neuseeland veränderten die Zusammensetzung der Gruppe A völlig. Anstatt nun auf sechs Punkte zu kommen, muss Neuseeland versuchen, mindestens einen Punkt von den Schweizern zu holen, aber wahrscheinlicher muss es einen Sieg anstreben, da ein Unentschieden die Mannschaft dem anderen Ergebnis ausliefert. Wenn die Philippinen in diesem Fall gewinnen, ist Neuseeland raus. Das Gleiche gilt, wenn Norwegen mit ausreichend großem Vorsprung gewinnt (hier ist die Tordifferenz im direkten Duell entscheidend, sodass ein Sieg Neuseelands über Norwegen die Mannschaft nicht schützen würde). Es ist vielleicht selbstverständlich, aber eine Niederlage für Neuseeland macht auch den Ausschlag. Achten Sie also darauf, dass die Neuseeländer alles daran setzen, gegen die Schweiz zu gewinnen, um nichts dem Zufall zu überlassen. Hoffen wir im Interesse der Gastgeber, dass es besser läuft als gegen …
Die Phillipinen
… die Philippinen, die mit Boldens Tor zum Außenseiter des Turniers wurden. Vor der Weltmeisterschaft hätte es niemanden geschockt, wenn die Philippinen ohne Tore und ohne Punkte in das Turnier gestartet wären. So viel dazu!
Las Filipinas Sie haben auf jeden Fall so gewonnen, wie Außenseiter es bei internationalen Turnieren gewohnt sind: Sie nutzten ihre einzige goldene Chance und verteidigten sich dann gegen eine Flut von Ballbesitz der Gegner. Dennoch sind die drei Punkte für die Philippinen bereits ein großer Erfolg für das junge Fußballsystem des Landes. Ist es gierig, sich eine Welt vorzustellen, in der die Philippinen die Gruppe erneut überraschen und in die K.-o.-Runde vordringen? Vielleicht, aber es ist hier eine ziemlich einfache, wenn auch nicht leichte Aufgabe: Die Philippinen müssen entweder Norwegen schlagen oder unentschieden spielen und hoffen, dass Neuseeland verliert. Das wird einige Zeit in Anspruch nehmen, zumal Norwegen hier zumindest theoretisch das stärkste Team ist (ich habe das ein paar Mal mit Absicht gesagt, aber dazu komme ich gleich). Dennoch muss der Sieg gegen die Gastgeber den Philippinen Auftrieb für den letzten Spieltag geben, an dem wirklich alles passieren kann.
Norwegen
Norwegen war eine Katastrophe, und zwar zum zweiten internationalen Turnier in Folge. Nach dem EM-Debakel im letzten Sommer, bei dem Norwegen Nordirland besiegte, sich dann mit 0:8 gegen England geschlagen gab und dann mit 0:1 gegen Österreich verlor und so die K.-o.-Runde verpasste, sollte diese Weltmeisterschaft eine Erlösung sein. Ada Hegerberg war wieder voll im Einsatz, Caroline Graham Hansen ist auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte und das Team verfügt über ein Weltklasse-Mittelfeldtrio. Alles schien auf einen Einzug in die K.-o.-Runde und sogar darüber hinaus vorbereitet zu sein, bis Wilkinson im Auftaktspiel gegen die Norweger einen Dunking machte.
Also gut. Norwegen neigt dazu, weniger zu spielen als die Summe seiner sehr talentierten Kräfte, aber man könnte ihnen verzeihen, dass sie im Eröffnungsspiel des Turniers gegen die Gastgeber lustlos agierten. Weniger entschuldbar ist, was gegen die Schweiz passiert ist, auch wenn einige unglückliche Umstände dazwischen lagen. Am Montag gab es Berichte, dass Graham Hansen gegen die Schweiz nicht in der Startelf stehen würde, was zu diesem Zeitpunkt wild war, da der Flügelspieler von Barcelona Norwegens einziger gefährlicher Spieler gegen Neuseeland war. Später stellte sich heraus, dass sie sich nach dem Auftakt unwohl gefühlt hatte und für 90 Minuten wahrscheinlich nicht gut geeignet war. Ok, gut. Das passiert.
Weniger normal ist die Tatsache, dass Hegerberg bereit war, gegen die Schweizer die Führung zu übernehmen und sogar in der Startelf stand, bevor er kurz vor dem Anpfiff aufgrund einer Leistenverletzung, die er sich in den letzten Momenten des Trainings vor dem Spiel zugezogen hatte, vom Platz gestellt werden musste. Das bedeutete, dass Norwegen in einem Spiel, das es unbedingt gewinnen musste, ohne seine beiden besten Spieler antreten musste. Und so, nun ja, es hat nicht gewonnen. Die Schweiz leistete in der Defensive genug, wie oben erwähnt, und Norwegen blieb im Angriff lustlos, wenn auch weniger, als Graham Hansen in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde.
Jetzt hat Norwegen die schwierigste Aufgabe in der Gruppe und diejenige, die es am wenigsten unter Kontrolle hat. Zunächst einmal muss es die Philippinen schlagen, Punkt. Ein Unentschieden, und Norwegens Turnier ist vorbei. Ein Sieg könnte jedoch immer noch ein Ausscheiden bedeuten: Wenn Neuseeland gewinnt und Norwegen nicht die Tordifferenz zwischen dem Land und der Schweiz ausgleicht (derzeit -1 gegenüber der Schweiz +2), dann ist Norwegen raus. Es liegt im besten Interesse Norwegens, zu gewinnen und gleichzeitig einen Schweizer Sieg anzufeuern. Das wäre der sauberste Weg für die Norweger, sich als Zweiter in der Gruppe zu qualifizieren. Dennoch wird niemand das andere Spiel der Gruppe A nervöser verfolgen als die norwegischen Fans, deren Mannschaft mit zwei enttäuschenden Leistungen zu Beginn dieser Weltmeisterschaft die Kontrolle über ihr Schicksal verloren hat. Die gute Nachricht ist, dass für keines der vier Teams hier alles vorbei ist, was zu einem unglaublichen Abschluss am Sonntag führen dürfte.
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