Der Fußball bewegt sich schnell, und er bewegt sich im Januar-Transferfenster schneller. All die Dinge, die Weston McKennie berücksichtigen musste, als er von Juventus zu Leeds United wechselte wahrscheinlich innerhalb weniger Tage auf ihn geworfen, wenn nicht Stunden. Fragen der Rolle, des Geldes, der Zukunft und der Reiz, in ein Land zu ziehen, in dem er bereits die Sprache spricht, hätten alle eine Rolle gespielt, und er hatte nur eine begrenzte Zeit, um alles zu klären, da er einen Tag vor Ablauf der Frist umgezogen war. Es war das Leben im Schnelldurchlauf.
Außerdem wechselte er zu einem Verein, bei dem er den Manager kannte und wäre ziemlich zuversichtlich gewesen, dass Jesse Marsch ihn nicht nur regelmäßig spielen würde, sondern ihn an seiner bevorzugten Stelle spielen würde, als Nr. 8 in einem 4-3-3, wo er viel herumlaufen und in den Strafraum kommen und kommen könnte Torchancen.
Weniger als eine Woche später war Marsch auf dem Hintern, und McKennies Aufenthalt in Leeds und seine gesamte Karriere sehen ein wenig fleckig aus. Noch fleckiger ist die Zukunft von Leeds, denn sie sehen aus wie Tote auf dem Weg zum Abstieg. Sie sind nur mit einem Punkt aus den letzten drei heraus, und ihre nächsten beiden Spiele sind auswärts in Man City und zu Hause in Newcastle. Sie haben in den letzten fünf Spielen ein Unentschieden und vier Niederlagen eingefahren und haben zwei ihrer letzten acht gewonnen. Die Gesamtpunktzahl ihrer letzten fünf Spiele? 18-5. Aber hey, zumindest haben sie in jedem von ihnen gepunktet!
Wie Marsch herausfand, wird man, wenn man Amerikaner ist und die Dinge nicht gut laufen, zu einem ziemlich einfachen und offensichtlichen Ziel für Fans und Medien gleichermaßen. Zumindest hat McKennie in der Presse keinen unsinnigen und selbstfeierlichen Scheiß verbreitet wie sein ehemaliger (und Zukunft?)-Manager, der ihn nur leichter an den Pranger stellte. Aber McKennies Aufenthalt in der Premier League war hart.
Keine Tore und keine Vorlagen für einen Mittelfeldspieler, dessen Hauptstärke darin besteht, wie er sich dem Angriff anschließt.
FotMob.com, eine führende Spielerbewertungsseite, hat McKennie für seine 15 Auftritte in England mit einer durchschnittlichen Bewertung von 6,4 bewertet, was die Definition von mittelmäßig ist. Er hat gesehen, wie seine Torschüsse pro 90 Minuten von 0,68 bei Juventus auf 0,08 in Leeds gestiegen sind. Sein Passabschlussprozentsatz ist um fünf Prozentpunkte gesunken. Vielleicht noch schlimmer, er wird im Mittelfeld oft getreten und verliert zwei Drittel seiner Zweikämpfe (pro FBref.com). Und er ist nicht die Offensivkraft, die er mit Schalke sowohl in Italien als auch in Deutschland war, da seine progressiven Carry pro Spiel in West Yorkshire halbiert wurden (auch per FBRef.com). Er hat einen 0,00 Carry in den Penalty Area Satz.
Die Umstände haben nicht geholfen. Javi Gracia hat McKennie seit seiner Übernahme von Marsch viel intensiver eingesetzt als jeder andere, indem er als Teil eines Doppel-Pivots in einem 4-2-3-1 spielte, insbesondere seit Tyler Adams verletzt wurde. Es ist nicht McKennies Stärke.
Und da hat er eigentlich alles richtig gemacht, wenn man bedenkt, dass er nie ein großartiger Passgeber oder positionell völlig informiert war. Er wird selten oder nie gebeten, diese Dinge zu tun, weil er darin nicht gut ist, weshalb Juventus ihn die meiste Zeit auf der rechten Seite eines engen 4-4-2 stationiert. Seine Tackles und Interception Die Zahlen sind weit oben, aber sie müssen irgendwie seine Position auf dem Feld berücksichtigen. Sie werden im zentralen Mittelfeld auf viele Zweikämpfe stoßen, besonders wenn Sie für Leeds spielen und sie einfach aus Versehen nicht viel Ball haben.
Aber wenn Leeds mittendrin auseinandergerissen wurde, wie es bei Crystal Palace oder Liverpool oder Bournemouth der Fall war, sah sich McKennie einer Menge Pfeile gegenüber (gehen Sie auf Twitter, suchen Sie nach McKennie und finden Sie schnell heraus, was Leeds-Fans denken seines Körpers). Er ist einfach nicht für diese Position gerüstet, weil er kein guter Dribbler ist, um aus engen Räumen herauszukommen, er ist kein guter Passgeber, um Angriffe zu orchestrieren, und er hat einfach nicht viel Erfahrung im tiefen Mittelfeld, um zu wissen, wo er sein soll um Angriffe abzuwehren. Dort verliert er die Kontrolle.
McKennie ist von der Desorganisation von Leeds verletzt. Sie hatten eindeutig keinen Plan, als sie Marsch feuerten, was sie möglicherweise dazu veranlasst hat kurz davor, seinen Nachfolger zu feuern mit vier ausstehenden Spielen. Sie haben keinen verdammten Stürmer, mit dem sich McKennie als seine Spezialität verbinden oder in dessen Folge verloren gehen kann. Sie sehen psychisch kaputt aus.
Was USMNT-Fans beunruhigt, ist, dass zwei starke Starter (McKennie und Adams) und ein großer Spieler (Brenden Aaronson) in der Saison vor der Copa America, auf die die Nationalmannschaft hoffen wird, wahrscheinlich in der englischen Meisterschaft spielen werden um ernsthaften Lärm zu machen, um Schwung zu erzeugen, und um zwei Jahre später auf heimischem Boden für die Weltmeisterschaft zu summen.
Als zuvor in diesen Hallen geschrieben ein paar Mal ist McKennie ein sehr seltsamer Spieler. Er ist ein Mittelfeldspieler, der nicht wirklich passen, dribbeln oder angreifen kann. Er schießt nur Tore, aber diese Fähigkeit ist so wertvoll, dass ein Team ohne sie nicht wirklich leben kann. Aber er braucht so viel um sich herum, um wirklich aufzublühen, was Leeds ohne Adams genau nicht hat. Sofern der neue USMNT-Trainer nicht Marsch ist (und das wird er wahrscheinlich sein), könnte ein neuer Nationalmannschafts-Trainer überlegen, ob er einen Mittelfeldspieler in der Startelf braucht wer passieren kann, sieht aus wie Adams und Yunus Musah auch nicht wirklich.
In den letzten drei Jahren seiner Karriere gab es viele Umstände, die gegen McKennie sprachen. Er wurde von Juve mit Andrea Pirlo als Verantwortlichem gekauft. Er wurde vor dem Ende seiner ersten Saison gefeuert. Juventus war bereits im Niedergang, als er auftauchte, und das beschleunigte sich erst nach seiner Ankunft, die mit einem Fluss von Systemen und Ideen und Positionen für ihn einherging. Er wurde von Marsch nach England gebracht und war in sechs Tagen weg, was wiederum einen neuen Manager, ein neues System und eine neue Position bedeutete. Das passiert im Fußball. McKennie kann entweder sein Spiel anpassen oder einen Ort finden, an dem er regelmäßig das tun kann, was er gut kann. Nichts davon scheint in Leeds zu passieren.
Folgen Sie Sam auf Twitter @Felsgate als er das führende Mitglied des de la Torre im USMNT-Starting-11-Fanclub wird.
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