Amerikaner in Europa erzählen, was sie über die Mitnahme von Zapfwellen im Ausland gelernt haben

Die USA sind für ihre miserable Haltung bei der Gewährung bezahlter Freistellung für Arbeitnehmer berüchtigt.

Es handelt sich um die einzige hochentwickelte Volkswirtschaft der Welt, in der es keine Bundesgesetze gibt, die bezahlten Urlaub für Urlaub oder Krankheit vorschreiben, und daher verlassen sich viele auf Richtlinien, die je nach Arbeitgeber unterschiedlich sind. Laut dem Bureau of Labor Statistics erhält der durchschnittliche amerikanische Arbeitnehmer in seinem ersten Jahr in einem Unternehmen nur 11 Tage bezahlten Urlaub, wenn er den Unternehmen überlassen wird.

Nach fünf Dienstjahren erhöht sich die Frist auf bis zu 15 Tage, verblasst aber im Vergleich zu dem, was in vielen anderen Ländern der Welt gesetzlich vorgeschrieben ist.

In einer Kultur, in der Produktivität hoch im Kurs steht, lassen selbst Arbeitnehmer, die tatsächlich Urlaubstage haben, diese oft auf dem Tisch liegen. Doch für manche Menschen bringt die Chance, ins Ausland, insbesondere nach Europa, zu ziehen, eine völlig neue Perspektive auf die bezahlte Auszeit von der Arbeit mit sich.

Krys Elexandra, 26, lebte in Arizona und zog vor 18 Monaten nach Deutschland, um Europa zu erkunden und wegen ihres starken Interesses an der deutschen Kultur. Sie ist in der Aufsichtsverwaltung und Finanzberatung tätig.

Elexandra hat in Deutschland Anspruch auf 30 bezahlte freie Tage und war überrascht, dass es „extrem einfach“ ist, Urlaub zu beantragen.

Ihr längster Urlaub war ein dreiwöchiger Aufenthalt in Südkorea, und wie sich herausstellte, war es die hilfreichste Vorbereitung für sie, dem Rest ihres Teams Transparenz zu bieten, erzählt sie gegenüber CNBC Make It.

„Wenn wir in den USA Urlaub machen, betrachten wir das oft als etwas Privates“, sagt sie. „In Deutschland habe ich sehr deutlich gesagt, wohin ich gehe und wie lange. Wenn also jemand Fragen hatte oder sich Sorgen über meine Abwesenheit machte, wusste er, warum ich für längere Zeit nicht verfügbar sein würde.“

Als sie zurückkam, stellte sie fest, dass „der Wiedereinstieg in die Arbeit ziemlich einfach war. Fast alle Mitarbeiter, mit denen ich zusammenarbeite, wurden benachrichtigt, sodass meine Arbeitsbelastung bis zu meiner Rückkehr unterbrochen wurde.“

Kimberly Sorce, 32, wuchs in New Jersey auf, zog aber im Mai 2022 nach Malmö, Schweden, um bei ihrem dort aufgewachsenen Verlobten zu sein. Sie arbeitet als Geschäftsentwicklungsbeauftragte für ein Technologieunternehmen und „gewöhnt sich immer noch daran“, jedes Jahr 30 Tage bezahlten Urlaub zu haben. (Schweden sind gesetzlich 25 bezahlte Urlaubstage garantiert.)

Der Antrag auf Freistellung ist einfach und wird fast immer sofort genehmigt – der einzige Knackpunkt ist die Planung im Voraus, da davon ausgegangen wird, dass die Leute mehrere Wochen am Stück frei nehmen. „Wir mussten unsere Anträge für unsere Sommerferienwochen im April einreichen“, sagt Sorce.

Sie sagt, ihre europäischen Kollegen und Kunden hätten „allgemeines Verständnis dafür, dass das Geschäft im Sommer langsamer verläuft und im Herbst wieder anzieht“. Im Sommer, sagt sie, „sind mehr als die Hälfte der E-Mail-Antworten, die ich erhalte, automatische Antworten, die besagen, dass die Person bis Mitte Juli oder August im Urlaub ist.“

Darüber hinaus ist der Umfang der Arbeitsvorbereitung von Sorce vor dem Urlaub klar: „Sag deinen Kollegen einfach, wann du im Urlaub bist, damit sie wissen, dass sie dich ein paar Wochen lang nicht sehen werden.“ Dann „richten Sie eine automatische Antwort für Ihren Posteingang ein und schon kann es losgehen.“

Laut einem Glassdoor-Bericht aus dem Jahr 2022 geben etwa 54 % der US-Fachkräfte an, dass sie immer noch im Urlaub arbeiten oder Schwierigkeiten haben, am Zapfwellenantrieb den Stecker zu ziehen.

Für Elexandra ist es jedoch fest verankert, dass sie sich während ihrer Abwesenheit von der Arbeit fernhält. „Mein Vorgesetzter weigert sich tatsächlich, mir während meines Urlaubs Fragen zur Arbeit zu beantworten“, sagt sie. „Es gilt als sehr unhöflich, Mitarbeiter in ihrer Freizeit nach der Arbeit zu fragen.“

Es ist hilfreich, dass Elexandra ihre Zapfwelle als eine Garantie betrachten kann, auf die sie Anspruch hat, und nicht als eine Vergünstigung, deren sie sich würdig erweisen muss.

Während sie in den USA oft ein schlechtes Gewissen hatte, weil sie sich eine Auszeit genommen hatte, und als ob sie Vorfreude auf die Rückkehr an den Arbeitsplatz vortäuschen musste, „wissen wir in Deutschland alle, dass jeder das Recht auf eine bestimmte Anzahl von Tagen hat“, sagen die Leute planen ihren Urlaub voller Vorfreude und können tatsächlich ausgeruht zur Arbeit zurückkehren.

Sorce fühlt sich nie gezwungen, auf Reisen ihr Arbeitstelefon oder ihren Laptop mitzunehmen. Insgesamt hält sie die Work-Life-Balance in Schweden für „unvergleichlich“.

„In Amerika verherrlichen wir die Hektik, Überstunden zu machen und der härteste Arbeiter zu sein, und das wird am Arbeitsplatz gelobt und belohnt“, sagt Sorce. „Hier geht das einfach nicht. Niemand möchte Überstunden machen, weil er lieber etwas weniger Geld verdienen, aber seine Freizeit genießen möchte.“

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