Kiew, Ukraine – Am 24. Februar letzten Jahres, dem ersten Tag des russisch-ukrainischen Krieges, wurde Kyrylo Borysenko vor Tagesanbruch von einem blutrünstigen Knall von Explosionen geweckt.
Innerhalb weniger Stunden und dann über vier Wochen lang half der 24-jährige Freiwillige dabei, russische Angriffe auf seine Heimatstadt Browary nördlich der Hauptstadt Kiew abzuwehren.
Und während westliche Regierungen erwarteten, dass die ukrainische Hauptstadt innerhalb weniger Tage fallen würde, und die Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj zur Flucht aufforderten, zweifelte Borysenko nie am endgültigen Sieg seines Landes.
In diesen Tagen sammelt Borysenko in Tarnkleidung Spenden für das Militär und ist zuversichtlich, dass Kiew bereit und willens ist, einen lang erwarteten Gegenangriff im Frühjahr zu starten.
„Bis Ende des Jahres werden wir alle unsere Gebiete befreien“, einschließlich der 2014 von Russland annektierten Halbinsel Krim, sagte Borysenko gegenüber Al Jazeera.
Laut einer Anfang März veröffentlichten Umfrage des Kyiv Sociology Institute wollen 68 Prozent der Ukrainer die „vollständige“ Befreiung aller besetzten Gebiete, selbst wenn der Krieg länger andauert und die Unterstützung des Westens schwindet.
95 Prozent der Ukrainer glauben, dass der militärische Triumph ihrer Nation so gut wie sicher ist, laut einer weiteren Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Rating, die Ende Februar veröffentlicht wurde.
Die Umfragen zeigten einen starken Unterschied zu den Vorkriegsmeinungen. Nur 56 Prozent der Ukrainer glaubten an einen damals theoretischen Sieg über Russland im Januar 2022, nur wenige Wochen vor Kriegsbeginn.
Seitdem haben die meisten Ukrainer das überwältigende Gefühl, dass die feindlichen Streitkräfte zwar brutal gegenüber Zivilisten, aber desorganisiert und schlecht versorgt sind.
Und viele loben ihre eigenen Streitkräfte.
„Was auch immer passiert, wir sind bei den Jungs“, sagte Olha, eine „zweimalige Flüchtlingin“, gegenüber Al Jazeera.
Ihren Nachnamen hat sie zurückgehalten, weil sie Verwandte in der von Separatisten kontrollierten Stadt Makiivka im Osten hat.
Olha floh 2014 mit ihrem Ehemann aus dieser Rostgürtelstadt in der Donbass-Region, nachdem von Moskau unterstützte Rebellen gegen die Zentralregierung gekämpft und zwei abtrünnige „Volksrepubliken“ geschaffen hatten.
Das Paar ließ sich 300 km (186 Meilen) nördlich von Makiivka in Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, nieder.
Sie mieteten eine Wohnung im Stadtteil Saltovka, wo zwei Drittel der Wohngebäude durch den unaufhörlichen russischen Beschuss beschädigt wurden, nachdem der Kreml im vergangenen Jahr seinen Nachbarn in großem Umfang einmarschiert war.
Am ersten Kriegstag packte das Paar inmitten von Panik und Explosionen wieder seine Sachen und brach nach Kiew auf.
Sie durchlebten monatelange Bombenangriffe und Stromausfälle, als Moskau begann, Strom-, Übertragungs- und Heizstationen und andere kritische Infrastrukturen ins Visier zu nehmen.
Aber für Olha gibt es einen Lichtblick: Der Krieg hat ein starkes Gefühl der nationalen Einheit geweckt.
Zum ersten Mal in ihrer postsowjetischen Geschichte hätten die Ukrainer ihre regionalen, politischen und sprachlichen Unterschiede überwunden, sagte sie.
„Alle sind sich in Meinungen und Ansichten einig. Alle sind für den Sieg“, sagte Olha.
Selenskyjs Regierung macht keine Angaben zu ihren Gegenoffensiveplänen, aber Militäranalysten sagten gegenüber Al Jazeera, dass es zwei mögliche Richtungen gibt.
Eine führt über die teilweise befreite Region Cherson, um die „Landbrücke“ des von Russland besetzten Territoriums zu halbieren, die die Krim mit Russland verbindet, während die andere östlich liegt, in Richtung stark befestigter separatistischer und russischer Stellungen im Donbass.
Ukrainische Beamte sagen, dass die Gegenoffensive kurz bevorsteht, haben aber ihren Beginn noch nicht offiziell angekündigt.
Aber eine Reihe von Explosionen, die in den letzten Tagen auf der annektierten Krim und in Westrussland Treibstofflager, Hochspannungsleitungen, Güterzüge und Militärgebäude zerstört haben, signalisiert, dass sie bereits im Gange ist.
„Dies sind Vorbereitungsarbeiten für eine breite Offensive in vollem Umfang, die jeder erwartet“, sagte die Sprecherin des Verteidigungsministeriums, Nataliya Humeniyk, am Sonntag in einer Fernsehansprache über ein Feuer in der Nähe der südlichen Krimstadt Sewastopol, das zehn Reservoirs mit Treibstoff für das russische Schwarze Meer zerstörte Marine.
Selbst die entschiedensten Befürworter des russischen Krieges gaben zu, dass die ersten Schritte der ukrainischen Gegenoffensive erfolgreich waren.
„Eine vorgeplante Zerstörung unserer Treibstofflager vor der strategischen Gegenoffensive der ukrainischen Armee ist im Gange“, sagte Viktor Alksnis, ein ehemaliger Abgeordneter in der Staatsduma, Russlands Unterhaus des Parlaments, am Donnerstag auf Telegram.
Der symbolträchtigste Angriff fand am frühen Mittwoch statt, als zwei Drohnen über einem Kremlgebäude explodierten.
Moskau sprach von einem „Terroranschlag“ und einem „Attentatsversuch“ auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Aber die ukrainischen Führer leugneten, dass sie hinter den Explosionen steckten, und der Sprecher der Luftwaffe, Juri Ihnat, beschuldigte sie spöttisch „UFOs“.
Ein Militäranalyst sagte jedoch, dass der Drohnenangriff Teil von Kiews Plan war, Moskau dazu zu zwingen, Marschflugkörper auf die ukrainische Hauptstadt zu verschwenden, wo sie von den von den USA gelieferten Patriot-Luftverteidigungssystemen und Iris-T-Boden-zu-Boden-Raketen abgeschossen würden. Luft Raketen.
„Zweifellos, z [Zelenskyy’s government]ist es vorteilhaft, eine neue Charge russischer Marschflugkörper nach Kiew zu locken“, sagte Nikolay Mitrokhin von der deutschen Universität Bremen gegenüber Al Jazeera.
Er sagte, eine „Armee“ ukrainischer Drohnen werde Kraftwerke, Ölraffinerien, Treibstoffdepots und Chemiefabriken in und um Moskau zerstören und dem durchschnittlichen Russen zeigen, wie begrenzt die Luftverteidigungsfähigkeiten selbst über der Hauptstadt sind.
Doch für manche Ukrainer war der Drohnenangriff auf den Kreml ein falsches Signal.
„Wer auch immer es getan hat, ist ein unverantwortlicher Abenteurer“, sagte Ilya Rodchenko, Manager eines Elektronikgeschäfts im Zentrum von Kiew, gegenüber Al Jazeera. „Es entfremdet die winzige Anzahl von Russen, die mit uns sympathisieren.“
Laut Russlands letztem unabhängigen Meinungsforschungsinstitut ist die Zahl nicht unbedeutend.
Laut einer im April durchgeführten Umfrage des Levada-Zentrums „unterstützen“ 16 Prozent der Russen den Konflikt nicht, während 75 Prozent für den Krieg sind.
Die Umfrage ergab, dass 62 Prozent der Russen „Angst“ vor der Gegenoffensive der Ukraine haben.
Trotz der titanischen Bemühungen der vom Kreml kontrollierten Propagandamaschine glauben 52 Prozent der Russen, dass die „Hauptschwierigkeiten“ im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine „noch bevorstehen“, wie die Umfrage ergab.
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